AUSTIN, Texas (AP) – Lembaga pendidikan Texas mengundi pada hari Jumaat untuk membenarkan ajaran yang diselitkan Alkitab di sekolah rendah, menyertai negeri pimpinan Republikan lain yang mendorong tahun ini untuk memberikan agama lebih banyak kehadiran di bilik darjah awam.
Kurikulum yang diterima pakai oleh Lembaga Pendidikan Negeri Texas, yang dikawal oleh Republikan yang dipilih, adalah pilihan untuk sekolah menerima pakai, tetapi mereka akan menerima pembiayaan tambahan jika mereka berbuat demikian. Bahan-bahan tersebut boleh muncul di dalam bilik darjah seawal tahun persekolahan berikutnya.
Gabenor Republikan Greg Abbott telah menyuarakan sokongan untuk rancangan pengajaran, yang disediakan oleh agensi pendidikan negeri yang mengawasi lebih 5 juta pelajar di sekolah awam Texas.
Ibu bapa dan guru yang menentang kurikulum berkata pelajaran itu akan menjauhkan pelajar dari latar belakang agama lain.
Penyokong berhujah bahawa Bible adalah ciri teras sejarah Amerika dan pengajaran itu akan memperkayakan pembelajaran pelajar.
Kurikulum Texas baharu mengikuti usaha pimpinan Republikan di negeri jiran untuk memberikan agama lebih banyak kehadiran di sekolah awam. Di Oklahoma, ketua pendidikan negeri telah memesan satu salinan Alkitab di setiap bilik darjah, manakala Louisiana mahu menjadikan semua bilik darjah sekolah awam negeri itu menyiarkan Sepuluh Perintah mulai tahun depan.
Dengan kurikulum baharu, Texas akan menjadi negeri pertama yang memperkenalkan pelajaran Alkitab di sekolah dengan cara ini, menurut Matthew Patrick Shaw, penolong profesor dasar awam dan pendidikan di Universiti Vanderbilt.
Agensi Pendidikan Texas, yang menyelia pendidikan awam untuk lebih 5 juta pelajar di seluruh negeri, mencipta bahan arahannya sendiri selepas undang-undang yang diluluskan pada 2023 oleh Badan Perundangan dikawal GOP memerlukan agensi itu berbuat demikian. Rancangan pengajaran telah dikeluarkan secara terbuka pada musim bunga ini.
Bahan ini mengambil pelajaran daripada agama Kristian lebih daripada agama lain dalam modul membaca dan seni bahasa yang dicadangkan untuk tadika hingga gred lima, yang dikatakan pengkritik akan mengasingkan pelajar daripada latar belakang agama yang berbeza dan berpotensi melanggar Pindaan Pertama.
“Kurikulum ini tidak sesuai dengan umur atau perkara yang sesuai dengan cara ia menyampaikan kisah-kisah Alkitab ini,” kata Amanda Tyler, pengarah eksekutif Jawatankuasa Bersama Baptist untuk Kebebasan Beragama.
Kanak-kanak yang akan membaca bahan itu, katanya, “terlalu muda untuk membezakan antara apa itu tuntutan iman dan apa itu fakta.”
Lebih daripada 100 orang memberi keterangan pada mesyuarat lembaga minggu ini yang disambut dengan emosi daripada ibu bapa, guru dan peguam bela. Penyokong kurikulum berpendapat bahawa Bible adalah ciri teras sejarah Amerika dan pengajarannya akan memperkayakan pembelajaran pelajar.
“Dikatakan bahawa terdapat hampir 300 frasa biasa yang sebenarnya berasal dari Alkitab,” kata Mary Castle, pengarah perhubungan kerajaan untuk Texas Values, sebuah kumpulan advokasi yang berhaluan kanan. “Jadi pelajar akan mendapat manfaat daripada dapat memahami banyak rujukan yang terdapat dalam kesusasteraan dan mempunyai cara untuk memahaminya.”
Lembaga 15 ahli terdiri daripada 11 Republikan dan empat Demokrat. Ia menandakan sokongan untuk bahan dalam undian awal 8-7 pada hari Rabu.
Salah seorang ahli lembaga adalah seorang Republikan yang dilantik ke lembaga pengarah hanya beberapa minggu lalu oleh Gabenor Republikan Greg Abbott untuk mengisi sementara kerusi kosong. Beberapa hari selepas pelantikan itu, seorang Demokrat yang bertanding tanpa bertanding telah dipilih untuk mengisi kerusi lembaga yang sama mulai tahun depan.
Abbott telah menyokong bahan arahan secara terbuka.
Sama ada rancangan pengajaran itu akan dianggap berperlembagaan tersiar di udara jika kurikulum lulus, kata Shaw.
“Persoalannya ialah bagaimana Texas akan merangka apa yang dilakukan di sini untuk mengelakkan persoalan penubuhan atau menanganinya secara langsung,” katanya.
Rancangan Texas untuk melaksanakan ajaran Alkitab dalam rancangan pelajaran sekolah awam adalah usaha terbaru oleh negara yang dikuasai Republikan untuk membawa agama ke dalam bilik darjah.
Di Louisiana, undang-undang untuk meletakkan Sepuluh Perintah di semua bilik darjah awam telah disekat oleh hakim persekutuan awal bulan ini. Gabenor Republikan Jeff Landry menandatangani rang undang-undang itu menjadi undang-undang pada bulan Jun, mendorong sekumpulan ibu bapa sekolah awam Louisiana yang berbeza agama untuk mendakwa.
Di Oklahoma, pegawai pendidikan tertinggi negeri itu telah cuba memasukkan Alkitab ke dalam rancangan pengajaran untuk kanak-kanak di gred kelima hingga ke-12. Sekumpulan guru dan ibu bapa baru-baru ini memfailkan tuntutan mahkamah untuk menghentikan rancangan penguasa negara Republik dan usahanya membelanjakan $3 juta untuk membeli Bible untuk sekolah awam.
___
Lathan ialah ahli kor untuk Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ialah program khidmat negara bukan untung yang menempatkan wartawan di bilik berita tempatan untuk melaporkan isu yang disembunyikan.
