KOLKATA: Mikroplastik telah menyerang walaupun bahagian terpencil di planet kita, dengan penyelidik India menemui zarah berukuran 20-100 mikron dalam paru-paru, trakea dan saluran gastrousus Adelie penguin dari Kepulauan Svenner di Antartika.
Kajian itu, sampel yang dikumpul semasa Ekspedisi Antartika India ke-39 pada 2019-2020, telah menghantar loceng penggera berbunyi dalam kalangan saintis alam sekitar dan menimbulkan kebimbangan tentang kesan pencemaran terhadap populasi penguin Antartika.
Penemuan itu baru-baru ini diterbitkan dalam Science of the Total Environment, jurnal saintifik semakan sebaya antarabangsa mingguan berprestij yang merangkumi sains alam sekitar.
Universiti CalcuttaKetua jabatan sains alam sekitar Punarbasu Chaudhuri, yang mengetuai kajian itu, berkata, “Kajian ini unik kerana buat pertama kalinya ia melaporkan kehadiran mikroplastik, kebanyakannya jenis serat, dalam pelbagai organ dan tisu penguin Adelie, yang menonjol. penunjuk bio ekosistem Antartika.”
Chaudhuri, bersama Prabir Ghosh Dastidar dari bahagian Sains Kutub, kementerian Sains Bumi, telah mengumpul bangkai penguin dewasa dari tempat berhampiran Stesen Penyelidikan Bharati India di Antartika untuk kajian itu.
Kesihatan ekologi Antartika membimbangkan saintis
Para penyelidik mengumpul sampel dari pelbagai organ penguin mati dan mengumpul sampel scatter dari kawasan sekitar dan memeliharanya untuk analisis di India. Peperiksaan dijalankan di Universiti Calcutta, manakala pencirian mikroplastik dilakukan di CSIR-Institut Oseanografi Kebangsaan, Goa, di bawah pengawasan saintis utama Mahua Saha.
Prabir Ghosh Dastidar berkata, “Pergaulan intim antara penguin dewasa dan anak ayam mereka, dengan orang dewasa menyuap makanan yang dikumpul kepada anak muda, menyediakan kawasan kritikal untuk mengkaji kesan pencemaran mikroplastik dalam penguin. Ia menimbulkan kebimbangan mengenai pemindahan bahan pencemar yang muncul kepada anak muda. yang secara langsung menimbulkan ancaman kepada kemandirian spesies endemik Antartika ini.”
Penolong profesor kajian alam sekitar Universiti Jadavpur Subarna Bhattacharyya berkata sampel scat menunjukkan kepekatan mikroplastik tertinggi, diikuti oleh paru-paru dan trakea, manakala saluran gastrousus mempunyai paling sedikit.
Menurut penyelidik, penguin menelan mikroplastik melalui mangsa dan persekitaran mereka. Saha menjelaskan bahawa 90% daripada mikroplastik adalah mikrofiber, dengan kepekatan tinggi dalam scat menunjukkan penghadaman yang lemah. Kehadiran mereka dalam organ pernafasan mencadangkan penghantaran melalui udara, dengan gentian yang lebih nipis menimbulkan peningkatan risiko kesihatan melalui peredaran darah.
Shrayan Bhattacharjee, pakar penyelidikan Persatuan Zoologi Kolkata dan sarjana penyelidik CU Praveen Tudu berkata walaupun tiada mikroplastik ditemui dalam hati, limpa atau otot, penyelidikan lanjut diperlukan untuk memahami implikasi pencemaran dalam ekosistem Antartika.
Penemuan itu telah membimbangkan para saintis, kerana penguin Adelie adalah penunjuk penting kesihatan ekologi Antartika. Bekas profesor oseanografi JU, Sugato Hazra memberi amaran: “Sungguh membimbangkan bagaimana pengumpulan mikroplastik telah ditemui dalam penguin Adelie. Melainkan penyumbang sumber boleh dikawal atau disekat di tanah itu sendiri, penguin Antartika tidak dapat diselamatkan.”
