Tentera AS menganugerahkan kontrak pesawat pengawasan berjuta-juta dolar terbesarnya kepada syarikat permulaan dron yang diasaskan sedekad lalu oleh pelajar sekolah menengah Utah.
Anak syarikat Red Cat Holdings yang berpangkalan di Salt Lake City, Teal Drones telah dipilih sebagai pemenang Program Rekod Peninjauan Jarak Jauh (SRR) Tentera Darat.
Teal diasaskan pada 2014 oleh George Matus, kemudian 17, dengan misi untuk 'membolehkan sistem tanpa pemandu menjadi lebih daripada sekadar kamera terbang,' menurut laman webnya.
Pada hari Selasa, syarikat itu mengumumkan bahawa ia memenangi bidaan SRR selepas ujian dan proses penilaian Sistem Pesawat Tanpa Pemandu Kecil Teal generasi akan datang (sUAS) oleh tentera.
'Ini adalah detik yang hebat dalam masa, datang selepas lima tahun darah, keringat, dan air mata dimasukkan ke dalam SRR oleh pasukan kami yang luar biasa. Pemilihan pengeluaran yang telah lama ditunggu-tunggu menandakan era baharu untuk syarikat kami dan masa depan dron Amerika,' kata Matus, pengasas Teal dan CTO Red Cat.
'Kami dipilih berdasarkan maklum balas askar, prestasi teknikal, kebolehkilangan volum, dan kos sistem. Keutamaan utama kami sekarang adalah untuk memulakan pengeluaran sistem generasi akan datang, yang diumumkan baru-baru ini sebagai Black Widow dan WEB, dan memberi pejuang perang alat yang mereka perlukan untuk berjaya di medan perang moden.'
Menurut pemfailan Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa, syarikat itu memberi tumpuan untuk meningkatkan pengeluaran sistem generasi akan datang Teal untuk memenuhi objektif pemerolehan Tentera Darat yang dinyatakan pada masa ini untuk 5,880 sistem.
The Wall Street Journal melaporkan bahawa Tentera Darat telah menyatakan ia memerlukan kira-kira 11,700 dron program SRRnya dan pembelian itu boleh memberikan hasil sebanyak $260 juta pada tahun-tahun akan datang.
Tentera AS menganugerahkan kontrak pesawat pengawasan terbesarnya kepada syarikat permulaan dron yang diasaskan sedekad lalu oleh George Matus (gambar)
Syarikat itu memberi tumpuan kepada meningkatkan pengeluaran sistem generasi Teal seterusnya untuk memenuhi objektif pemerolehan Tentera Darat yang dinyatakan pada masa ini untuk 5,880 sistem
'Peperangan telah mengalami transformasi dramatik sejak dua tahun lalu, dengan peralihan ketara ke arah teknologi dron, yang dicontohkan oleh SRR Black Widow. Ia adalah satu penghormatan untuk menyokong Tentera AS dengan menyerahkan Black Widow kepada pejuang perang kami,' kata Jeff Thompson, Ketua Pegawai Eksekutif Red Cat.
'Kami percaya teknologi canggih ini akan membolehkan Tentera Darat membentuk medan perang, menyelamatkan nyawa askar, dan berfungsi sebagai alat yang berkuasa dalam senjata mereka. Kontrak jangka panjang ini akan memberi kami keupayaan untuk terus meningkatkan Black Widow, skala pengeluaran dan meningkatkan margin.'
Drone Teal – Black Widow – ialah peranti bersaiz beg galas seberat tiga paun yang dilengkapi dengan teknologi anti jamming.
Ia boleh berjalan secara autonomi tanpa GPS dan boleh pergi kira-kira 40 minit tanpa memancarkan frekuensi radio yang menjadikannya lebih sukar untuk dikesan, menurut WSJ.
Matus memberitahu The Washington Post apabila dia memulakan syarikatnya ia lebih kepada kegembiraan penerbangan tetapi berkembang menjadi ingin membantu tentera.
Dia menulis dalam sekeping untuk Perniagaan Utah bahawa apabila dia memulakan syarikatnya dia memohon Thiel Fellowship yang akan memberinya $100,000 jika dia bersetuju untuk berhenti sekolah menengah semasa tahun rendahnya.
Semasa dia memohon persekutuan, dia mengenali seorang usahawan Salt Lake City yang melabur $150,000 ke dalam syarikatnya.
'Selepas meningkatkan pusingan pertama pelaburan institusi saya kemudian pada 2015, kira-kira $3 juta, saya belajar pelajaran penting,' kata Matus.
Drone Teal – Black Widow – ialah peranti bersaiz beg galas seberat tiga paun yang dilengkapi dengan teknologi antijamming
'Saya diberitahu oleh ahli lembaga, “George, tugas anda adalah untuk mengupah orang yang baik dan tidak kehabisan wang. Ia di tangan anda yang berkebolehan; jangan kacau.” Ia kedengaran mudah tetapi terbukti lebih sukar daripada yang saya fikirkan.'
Menjelang 2016, Teal sedang bergelut untuk terus bertahan apabila DJI China melancarkan dron seberat 1.6 paun yang dipanggil 'Mavic Pro' pada harga $999.
Pada masa ini syarikat itu terpaksa mengecilkan saiz dan Matus berkata ketika itulah dia menerima satu lagi nasihat yang mengubah hidup.
'Dengan berakhirnya bab Teal ini, salah seorang pelanggan awal kami menghubungi—seorang veteran yang kehilangan kakinya semasa perang. Dia memberitahu saya bahawa dron yang dia dapat daripada kami menyelamatkan nyawanya: dia akan terbang setiap hari dengan gogal video dihidupkan untuk mengalami kebebasan penerbangan. Saya berkongsi perkara ini dengan seluruh pasukan, dan kami berasa tenang dalam usaha kami bukan sia-sia.'
Kemudian pada 2018, Jabatan Pertahanan mengharamkan penggunaan dron DJI dalam tentera. Pada tahun yang sama pada usia hanya 20 tahun, Matus telah disenaraikan di Forbes 30 Bawah 30 dalam bahagian teknologi pengguna.
Apabila Tentera Darat mula-mula melancarkan SRR ia melepasi Teal untuk tugas itu, sebaliknya menganugerahkan syarikat dron Skydio kontrak $29 juta.
Kemudian askar menghadapi masalah teknikal dengan dron tersebut dan tentera membuka semula pencarian untuk rakan kongsi.
Kini, Teal dan Red Cat meramalkan untuk membuat pendapatan $50 juta tahun depan. Ia mempunyai jualan $18 juta pada tahun fiskal terakhir yang berakhir pada bulan April.
