Patutkah anda mengundi calon bebas atau parti politik? – Irish Times

Liam Weeks: Orang bebas harus dipuji sebagai penunjuk keterbukaan demokrasi Ireland

Jumaat ini, pengundi Ireland akan mempunyai pilihan yang tidak tersedia di kebanyakan negara demokrasi Barat yang lain – untuk mengundi calon bebas yang boleh dipercayai. Di kebanyakan negara Eropah, pengundi hanya diberi peluang untuk memilih parti atau calon parti. Walaupun calon bebas dibenarkan bertanding, mereka yang bertanding biasanya sipi dengan sedikit harapan untuk mempengaruhi pilihan raya.

Sebaliknya, di Ireland, ahli parlimen bebas bukan sahaja mempunyai peluang yang munasabah untuk memenangi kerusi, tetapi jika dipilih mereka juga boleh memberi pengaruh di Parlimen dan, khususnya, dalam proses pembentukan kerajaan.

[ Roderic O’Gorman has a ‘real worry’ about government propped up by ‘right wing Independents’Opens in new window ]

Ramai pemimpin parti, termasuk Enda Kenny, Brian Cowen, Bertie Ahern dan Charlie Haughey, semuanya terpaksa berunding dengan parti bebas untuk menjadi pemimpin parti, menyebabkan mereka menjadi peserta penting dalam sistem politik.

Kesan sampingan perkaitan ini menyediakan pengundi Ireland dengan pilihan pengundian yang lebih luas, yang amat penting kerana perbezaan antara parti utama menjadi semakin kabur. Di negara lain biasanya terdapat perbezaan politik yang jelas antara parti utama yang bersaing untuk kerajaan, tetapi tidak di Ireland, di mana ia menjadi semakin sukar untuk membezakan Fianna Fáil daripada Fine Gael, dan antara pelbagai parti berhaluan kiri.

Walau apa pun yang difikirkan tentang parti bebas, mereka menawarkan sesuatu yang berbeza daripada parti, dan dalam demokrasi pluralis memberi pengundi pilihan itu adalah perkembangan yang dialu-alukan. Walaupun mungkin sukar untuk menentukan apa yang dipegang oleh sesetengah parti bebas, raison d'être asas mereka adalah untuk bertindak mengikut hati nurani mereka dan hati nurani konstituen mereka, bukannya hati nurani hierarki parti. Adakah ini semestinya sesuatu yang buruk?

Daripada meratapi kehadiran golongan bebas, kita seharusnya meraikan mereka sebagai penunjuk keterbukaan demokrasi Ireland. Tanpa mengira status dan kekayaan, sesiapa sahaja boleh bertanding jawatan, dipilih, dan mempunyai pengaruh. Ini tidak berlaku di banyak negara lain.

Sudah tentu, mempunyai calon bebas di parlimen mungkin mempunyai beberapa akibat yang boleh mengurangkan “keberkesanan”nya, termasuk menjadikannya lebih sukar untuk membentuk kerajaan dan menjadikan politik kurang stabil. Walau bagaimanapun, walaupun kritikan terhadap parti bebas ini mungkin kelihatan kukuh secara teori, fakta menunjukkan sesuatu yang sama sekali berbeza.

[ Rise of the Independents: could they be kingmakers for the next government?Opens in new window ]

Sebab kerajaan mengambil masa yang lebih lama untuk dibentuk sejak beberapa tahun kebelakangan ini bukan kerana pertambahan bilangan calon bebas, sebaliknya kerana sikap keras sebilangan parti yang tidak mahu bekerjasama antara satu sama lain. Perkara yang sama tidak boleh dikatakan untuk golongan bebas, yang kebanyakannya telah menunjukkan kesanggupan mereka untuk bekerja dengan kerajaan dari semua lapisan. Begitu juga, tidak ada bukti bahawa kerajaan minoriti yang memerlukan sokongan bebas adalah kurang stabil daripada gabungan parti majoriti.

Kajian saya terhadap 15 pentadbiran sejak tahun 1927 yang terpaksa bergantung kepada pihak bebas mendapati jangka hayat mereka hanya beberapa bulan lebih pendek daripada kerajaan lain. Daripada kurang produktif, mereka sebenarnya menghasilkan lebih banyak undang-undang setiap tahun daripada kebanyakan pentadbiran.

Satu sebab untuk kestabilan ini ialah, walaupun kebijaksanaan konvensional bahawa orang bebas adalah individu yang tidak boleh dipercayai, mereka yang telah membuat perjanjian dengan kerajaan minoriti telah memberikan tahap sokongan yang sangat stabil. Sebagai contoh, semasa penggal pertama Bertie Ahern sebagai Perdana Menteri dari 1997 hingga 2002, daripada empat calon bebas yang menyokongnya, Mildred Fox dan Harry Blaney mengundi menentang kerajaan Ahern hanya pada tiga daripada lebih 400 usul berasingan di Dewan Rakyat, dalam manakala Jackie Healy-Rae dan Tom Gildea memberikan sokongan 100%.

[ ‘Not far right, not anti-immigration’: Independent candidates Gavin Pepper and Philip Sutcliffe seek to clarify what they stand for in DublinOpens in new window ]

Pengundi Ireland harus menghargai hakikat bahawa, tidak seperti rakan sejawatan mereka dalam pilihan raya UK dan AS baru-baru ini, mereka mempunyai pilihan bukan hanya dua parti, tetapi beberapa parti. Dalam sistem pilihan raya di mana pengundi mengutamakan calon daripada parti, keupayaan untuk mengundi mana-mana calon dalam mana-mana pujukan adalah asas penting dalam demokrasi Ireland.

Dr Liam Weeks ialah Ketua Jabatan Kerajaan dan Politik di University College Cork dan pengarang Independents in Irish Party Democracy (MUP, 2017).

Bobby McDonagh: Jauh daripada tradisi yang membosankan, parti politik yang ditubuhkan menyediakan kerajaan dan pembangkang yang berkesan.

Hanya di bawah satu daripada lima pengundi Ireland, jika tinjauan adalah tepat, pada masa ini berhasrat untuk mengundi calon bebas dalam pilihan raya umum hari Jumaat – peratusan yang jauh lebih tinggi daripada di kebanyakan negara yang setanding, dan di bawah sistem pilihan raya yang menawarkan calon bebas peluang yang ketara .

Hujah sering dibuat untuk memilih ahli politik yang bukan ahli parti politik. Oleh kerana ahli parlimen bebas tidak terikat dengan mana-mana pihak, mereka boleh mengambil pendirian bebas dan kadangkala berani dalam isu kepentingan awam. Beberapa ahli bebas dari parti Dáil dan Seanad yang akan keluar memberikan sumbangan yang sangat berharga kepada wacana awam, termasuk dengan meningkatkan profil isu-isu sensitif negara: Cathal Berry, sebagai contoh, mengenai keselamatan dan pertahanan; Senator Tom Clonan mengenai Ketidakupayaan; dan Michael McDowell sering terkena pelbagai paku di kepala. Walau bagaimanapun, di hujung spektrum yang lain terdapat ramai orang bebas yang membuat sumbangan yang kurang cemerlang.

Walau bagaimanapun, kes yang sangat kuat boleh dibuat untuk parti politik secara umum. Kempen pilihan raya dikuasai oleh hujah yang memihak kepada individu parti politik, tetapi kehadiran di parlimen parti politik yang kuat mewakili keseluruhan spektrum politik mempunyai kepentingan yang lebih luas.

[ Election 2024: What are the issues in housing?Opens in new window ]

Empat mata nampaknya penting.

Pertama, tadbir urus yang baik dipermudahkan oleh majoriti yang konsisten dalam Dewan Rakyat, majoriti yang lebih mudah untuk dihimpun dan diuruskan jika ia termasuk parti politik yang membentuk majoriti TD. Mana-mana kerajaan yang mesti bergantung kepada TD bebas yang berbeza, malah berbeza, menghadapi masalah yang lebih kompleks dan tidak pasti. Hujah untuk majoriti stabil di Dewan Rakyat adalah sama sah untuk kerajaan yang dipimpin oleh mana-mana tiga parti utama atau gabungan mereka. Jika aritmetik parlimen menuntutnya, sokongan bebas mungkin perlu diambil kira, tetapi ini bukanlah asas yang ideal untuk lima tahun koheren dan kestabilan.

Kedua, demokrasi kita juga memerlukan pembangkang yang berkesan di parlimen. Walaupun parti politik pembangkang tidak memperkecilkan sumbangan besar yang boleh dilakukan oleh beberapa TD dan senator bebas, mereka secara amnya berada dalam kedudukan terbaik untuk melancarkan cabaran yang konsisten dan komprehensif kepada kerajaan semasa. Malah pengkritik Sinn Féin mungkin akan mengakui bahawa ia telah memberikan tentangan sedemikian dengan berkesan sepanjang hayat Parlimen semasa.

[ General election campaign littered with missteps sees Fine Gael support fall six points to trail Fianna Fáil and Sinn FéinOpens in new window ]

Ketiga, kita tidak bercakap mengenai parti politik terbesar sahaja. Kepimpinan dan perbahasan politik di negara ini telah diperkaya dengan kehadiran parti-parti kecil yang mempunyai tradisi panjang dan falsafah yang konsisten dalam kerajaan dan pembangkang. Parti Buruh, sebagai contoh, dalam dan luar kerajaan, telah membuat sumbangan progresif yang besar untuk membentuk Ireland moden selama beberapa dekad. Buruh dan Demokrat Sosial bersama-sama, jika bersatu, boleh memberi impak yang jauh lebih besar daripada jumlah bahagian mereka sekarang.

Parti Hijau juga telah menjadi suara yang berpengaruh dalam isu global yang paling wujud yang dihadapi oleh kita semua. Artikulasi berkesan parti mengenai keutamaan iklim telah menjadi pengimbang penting kepada penegasan keutamaan lain, suara yang menekankan kesejahteraan jangka panjang Ireland berbanding pertimbangan jangka pendek yang lebih mesra pengundi.

Menjadi ahli kerajaan atau pembangkang yang berkesan adalah kurang menarik dan berprestij dari segi politik berbanding bebas, bebas daripada sekatan parti. Bagaimanapun, Ahli Parlimen memainkan peranan yang mulia dan perlu dalam demokrasi kita dan secara senyap-senyap boleh menyumbang kepada pembentukan dasar negara. Tiada apa yang menghalang mereka daripada mempromosikan isu tempatan bagi pihak pengundi mereka, seperti yang dilakukan oleh pihak bebas.

[ Inside Sinn Féin in the North: How it has moved from crisis to war footing for the ROI general electionOpens in new window ]

Keempat, ramai calon bebas cenderung memberi tumpuan terutamanya kepada isu tempatan. Penyelesaian yang sering difahami menarik di peringkat tempatan boleh menjejaskan perspektif nasional yang memberi manfaat kepada kita semua. Dalam sesetengah kes—mungkin contoh paling jelas ialah Gerry Hatch—pengundi mungkin memihak kepada calon tempatan, sekurang-kurangnya sebahagiannya, tepat kerana mereka dianggap sebagai boleh dikecam secara nasional.

Cara orang mengundi pada hari Jumaat akan bergantung pada nama yang tertera pada undi di daerah mereka. Mungkin ada calon bebas yang cemerlang di kalangan mereka. Walau bagaimanapun, hujah untuk parti politik dan disiplin dalaman yang mereka perlukan bukanlah tradisi yang membosankan, tetapi membabitkan kerajaan dan pembangkang yang berkesan, dan mempromosikan perspektif nasional.

Bobby McDonagh ialah bekas duta ke London, Rom dan Brussels.