New York — Ketua agensi kesihatan awam terkemuka negara yang akan keluar menyeru pentadbiran seterusnya untuk terus menumpukan perhatian dan pembiayaan untuk melindungi rakyat Amerika daripada ancaman kesihatan yang muncul.
“Kami perlu terus bekerja secara global di CDC untuk memastikan kami menghentikan wabak di sumbernya,” kata Dr. Mandy Cohen, pengarah Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit, kepada The Associated Press pada hari Isnin. “Kita perlu mengekalkan pembiayaan ini. Kita perlu mengekalkan tahap pakar. Kita perlu meneruskan diplomasi.”
Cohen, 46, akan meninggalkan jawatannya pada Januari selepas berkhidmat dalam peranan itu selama kira-kira 18 bulan. Presiden terpilih Donald Trump berkata pada malam Jumaat bahawa dia telah memilih Dave Weldon, bekas ahli kongres Florida, untuk menjadi ketua agensi seterusnya.
Cohen berkata dia belum bertemu Weldon dan tidak mengenalinya. Beliau sebelum ini membangkitkan kebimbangan mengenai Robert F. Kennedy Jr., seorang peguam bela vaksinasi dan pengkritik CDC yang dilantik untuk mengawasi semua agensi kesihatan awam persekutuan.
Dengan bajet teras $9.2 bilion, CDC bertanggungjawab untuk melindungi rakyat Amerika daripada wabak penyakit dan ancaman kesihatan awam yang lain. Negeri ini mempunyai ramai saintis – 60% mempunyai ijazah sarjana atau kedoktoran.
Lapan tahun yang lalu mungkin merupakan yang paling sukar dalam sejarah agensi itu. CDC pernah menikmati reputasi antarabangsa yang sempurna kerana kepakarannya dalam penyakit berjangkit dan punca penyakit dan kematian yang lain. Tetapi kepercayaan kepada agensi itu telah jatuh kerana kesilapan pada hari-hari awal pandemik COVID-19, serangan politik dan penentangan terhadap langkah pencegahan jangkitan seperti memakai topeng dan vaksinasi.
CDC mempunyai empat lantikan politik daripada kira-kira 13,000 pekerja. Selebihnya berkhidmat tanpa mengira siapa yang berada di Rumah Putih, melindungi kakitangan kerajaan daripada cubaan untuk memecat mereka atas sebab politik.
Semasa kempen, Trump berkata beliau mahu menukar banyak pekerjaan agensi persekutuan kepada pelantikan politik, bermakna pekerja tersebut boleh diambil dan dipecat oleh sesiapa sahaja yang memenangi pilihan raya.
Terdapat juga cadangan untuk membahagikan agensi itu kepada dua bahagian: satu yang akan menjejaki data penyakit dan satu lagi yang akan memberi tumpuan kepada kesihatan awam tetapi dengan keupayaan terhad untuk membuat cadangan dasar.
Dan terdapat cadangan bajet semasa di Kongres yang akan mengurangkan pembiayaan agensi sebanyak 22%. Ia juga akan menghapuskan Pusat Pencegahan dan Kawalan Kecederaan Kebangsaan di Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC), yang memfokuskan kepada topik seperti lemas, pengambilan dadah berlebihan, bunuh diri dan tembakan.
Cohen berkata ada sebab untuk berbangga dengan kerja agensi itu dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) telah membangunkan perkongsian untuk meningkatkan ketersediaan ujian untuk pelbagai jangkitan dan memantau tanda-tanda wabak penyakit melalui pemantauan air sisa. Seperti biasa, ancaman baru muncul, tetapi tidak ada kecemasan kesihatan awam yang baru, katanya.
Sehari selepas pilihan raya 5 November, Cohen menghantar e-mel kepada kakitangan CDC menggesa mereka meneruskan kerja mereka.
“Walaupun dunia mungkin berasa berbeza tentang perubahan yang akan datang, misi kami tidak berubah,” tulisnya.
Dia berkata dia tidak menyedari sebarang gelombang saintis CDC yang prihatin menuju ke pintu kerana keputusan pilihan raya.
“Terdapat perbezaan antara berkempen dan mentadbir,” katanya. “Saya mahu bercakap mengenainya dengan cara yang membolehkan kita melepasi obor.”
Cohen berkata dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan seterusnya selain menghabiskan masa bersama keluarganya di Raleigh, North Carolina, tempat keluarganya tinggal semasa dia mengendalikan agensi itu.
Tahun depan, pengarah Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) akan disahkan oleh Senat buat kali pertama, yang boleh mengisi jurang sebelum penama Trump mengambil alih. Timbalan Pengarah CDC Dr. Debra Khoury telah ditugaskan untuk membantu menguruskan peralihan.
Sebagai tambahan kepada perubahan dalam pentadbiran, CDC perlu menangani beberapa ancaman yang menjulang.
Bulan ini, pegawai mengesahkan kes pertama bentuk baru mpox di Amerika Syarikat, yang pertama kali ditemui di timur Congo.
Terdapat juga aliran berterusan kes selesema burung, kebanyakannya adalah penyakit ringan yang diperhatikan pada pekerja ladang yang telah bersentuhan langsung dengan lembu atau ayam yang dijangkiti. Pegawai CDC berkata mereka percaya risiko kepada orang ramai masih rendah dan tiada bukti virus itu merebak antara manusia.
“Saya tidak fikir kita berada pada titik perubahan lagi. Tetapi adakah ini bermakna bahawa keadaan tidak akan berubah esok? Boleh,” katanya.
