Sukan dan kesombongan mempunyai hubungan yang lama. Seorang pemain tenis atau golf yang baik bekerja dengan ego lawannya, mendorongnya untuk meletakkan wangnya di mana mulutnya berada. Membuai dia ke dalam rasa keunggulan palsu, dia membawanya ke pencuci kering. Paul Newman telah dicalonkan untuk Oscar untuk peranannya dalam Hustlerdi mana dia melebih-lebihkan minumnya, meremehkan kemahirannya, dan menewaskan lawannya di meja pool.
Bobby Riggs adalah seorang pemburu legenda (dia menamakan autobiografinya Penggegas mahkamah). Pada tahun 1939, selepas memenangi dua gelaran Wimbledon, perseorangan dan beregu, dia bertaruh pada triple dan memperoleh $100,000 selepas memenangi beregu campuran dengan Alice Marble.
Pada tahun 1973, berusia 55 tahun, dia mencabar Margaret Court, pemain utama wanita, ke perlawanan yang mendapat publisiti besar selepas dia membuat kenyataan yang meremehkan tentang permainan wanita. Dia menang dalam straight set menentang lawan 25 tahun lebih muda. Billie Jean King, yang pada mulanya enggan memainkan Riggs, kini telah memutuskan – ia telah diumumkan Pertempuran jantina – dan menewaskannya dalam set lurus dengan harga $100,000 pada asas pemenang-ambil-semua.
Sebelum kemunculan media sosial dan kemunculan “influencer” melakukan kerja budaya yang penting, gimik sedemikian dilihat sebagai sejenis ketawa, tidak lebih.
Selepas Netflix– menaja “pergaduhan” antara Mike Tyson dan Jake Paul, kami tertanya-tanya jika sukan itu boleh menjadi lebih teratur. Wang itu sangat besar (peninju dijangka memperoleh sekitar 100 juta, jumlah yang dikatakan diterima oleh Floyd Mayweather untuk “pertarungan”nya dengan bintang seni mempertahankan diri campuran Conor McGregor), sebagai contoh. Minat orang ramai adalah tinggi dan pengiklan datang ke rumah untuk memanfaatkan produk baharu itu. Seperti biasa, gembar-gembur adalah gembar-gembur itu sendiri.
Tetapi adakah ini benar-benar sukan? Sudah tentu tidak. Jika ada, ia adalah satu penghinaan kepada sukan ini, dan dalam dunia yang sempurna Jabatan Pelesenan dan Peraturan Texas tidak akan membenarkan perjuangan ini. Tetapi mereka juga mahukan sekeping pai.
Mereka yang menyokong kesucian sukan dan bagaimana bekas bintang mencemarkan nama baiknya tidak mempunyai peluang untuk mempengaruhi apa-apa. Pengaruh sebenar di sini, Jake, mempunyai 32 juta (dengan satu anggaran) pengikut media sosial dan penonton 7.6 bilion (ya, bilion!) YouTube saluran. Tidak mustahil untuk berhujah dengan nombor ini, terutamanya apabila ditukar kepada dolar.
Helah dalam sukan bukanlah sesuatu yang luar biasa, dan setiap kali ia diumumkan, seseorang sentiasa mengingati barisan P.T. Barnum bahawa seorang penyedut dilahirkan setiap minit. Muhammad Ali “berlawan” ahli gusti Jepun Antonio Inoki pada tahun 1976.
Ali mendaratkan enam pukulan secara keseluruhan; “Pertarungan” itu diisytiharkan seri, dan kedua-dua lelaki itu pergi dengan penghormatan dan pendapatan mereka meningkat sebanyak enam juta dolar.
Selepas Tyson, ketika itu berusia 39 tahun, kalah dalam pertarungan profesional terakhirnya kepada Kevin McBride, dia berkata: “Saya tidak mempunyai keberanian untuk bermain sukan ini lagi. Saya tidak mahu tidak menghormati sukan yang saya suka.” Ah, bagus!
