Walaupun Pennsylvania telah mula membuat kemajuan pesat dalam mengurangkan bilangan keluarga tanpa insurans kesihatan, perpecahan politik di Washington mengancam untuk menarik permaidani dari bawah kakinya.
Agensi yang menjalankan pertukaran insurans dan kumpulan advokasi penjagaan kesihatan negeri membunyikan penggera tentang keperluan Kongres untuk meneruskan subsidi insurans kesihatan yang diperluaskan yang berkuat kuasa pada 2021 dan perlu diperbaharui pada tahun hadapan. untuk mengelakkan kenaikan premium yang besar daripada mencecah ratusan ribu penduduk Pennsylvania pada tahun 2026.
Subsidi itu adalah sebahagian daripada pelan insurans di bawah Akta Penjagaan Mampu Mampu, yang biasanya dikenali sebagai “Obamacare,” dan boleh berfungsi sebagai ujian litmus awal sejauh mana Republikan dalam pentadbiran Trump kedua mahu pergi dalam memansuhkan undang-undang penjagaan kesihatan.
Pada bulan September, lembaga Pennie—pasaran awam Pennsylvania untuk rancangan bersubsidi BPR—menghantar surat kepada delegasi kongres negeri memberi amaran bahawa “ramai warga Pennsylvania tidak lagi mampu untuk mendapatkan liputan, dan peningkatan liputan yang dilihat sejak 2021 akan diterbalikkan.” ” jika subsidi tambahan yang bermula pada 2021 dihentikan.
Subsidi tersebut berjumlah kira-kira $500 juta setahun dalam dana persekutuan yang mengimbangi premium untuk penduduk Pennsylvania, kata Penney. Jika mereka pergi, purata pelanggan Pennie akan melihat premium insurans kesihatan mereka meningkat sebanyak 81%, dan bagi sesetengah kumpulan umur dan kumpulan pendapatan premium mereka akan melonjak kepada empat atau lima kali ganda jumlah semasa mereka.
Sejak penubuhannya pada 2010, BPR telah memasukkan subsidi bagi mereka yang tidak mempunyai akses kepada insurans kesihatan melalui majikan dan sebaliknya membeli pelan yang dikawal oleh BPR melalui sistem seperti Pennie. Subsidi ialah kredit cukai yang ditolak daripada premium bulanan dan dipadankan dengan pulangan cukai tahunan individu atau keluarga.
Subsidi mengehadkan bahagian daripada jumlah pendapatan keluarga yang mereka bayar dalam premium insurans kesihatan; Kerajaan persekutuan membayar segala-galanya di luar itu melalui pelepasan cukai. Had berbeza-beza bergantung pada tahap perlindungan dan dihentikan secara berperingkat berdasarkan pendapatan; Di bawah versi asal BPR, mereka yang mencapai lebih daripada 400% daripada garis kemiskinan persekutuan (contohnya, kira-kira $125,000 untuk empat keluarga) tidak menerima apa-apa faedah.
Subsidi telah meningkat dengan ketara pada 2021 dan 2022 oleh bil rangsangan persekutuan yang disokong oleh Presiden Joe Biden sebagai sebahagian daripada usaha untuk mengawal peningkatan kos penjagaan kesihatan. Penanda aras untuk peratusan pendapatan yang dibayar untuk insurans kesihatan telah diturunkan dan subsidi diperluaskan merentas skala pendapatan.
Bagi mereka yang mencapai lebih daripada 400% garis kemiskinan, kos premium kini menyumbang 8.5% daripada jumlah pendapatan mereka, merapatkan jurang. Keluarga yang hidup di atas garis kemiskinan ($31,200 untuk empat keluarga) selalunya boleh mendapatkan perlindungan tanpa sebarang premium tambahan, manakala yang lain boleh mendapatkan perlindungan yang lebih baik dengan potongan yang lebih rendah untuk jumlah yang sama yang mereka bayar sehingga 2021.
“Ia menurunkan premium dengan ketara dan membantu ramai orang membeli pelan pada kos yang lebih rendah,” kata Antoinette Kraus, pengarah Rangkaian Akses Kesihatan Pennsylvania, sebuah kumpulan advokasi.
Hanya 5.4% penduduk Pennsylvania tidak mempunyai insurans kesihatan tahun lepas, kadar terendah yang pernah ada. Pada masa yang sama, rekod 435,000 orang dilindungi oleh pelan Pennie, dan 90% daripada mereka kini menerima beberapa jenis subsidi.
“Saya akan mengaitkan banyak perkara itu dengan peningkatan dalam kredit cukai premium” sepanjang tiga tahun yang lalu, kata Kraus.
Jessie Green, seorang penduduk Lubnan yang menjalankan perniagaan kecil-kecilan bersama suaminya, berkata keluarganya telah membeli insurans melalui pasaran ACA sejak penubuhannya. Walaupun rancangan itu jauh lebih baik daripada sebelum Obamacare, Greene dan suaminya menerima lebih daripada 400% cutoff, bermakna mereka tidak menerima bantuan sehingga baru-baru ini kerana kadar secara beransur-ansur meningkat.
“Ia sangat, sangat baik untuk kami,” kata Green, tetapi “perlahan tetapi pasti premium itu mula naik kerana kami tidak layak untuk sebarang subsidi.”
Pada satu ketika, Greene membayar $1,700 sebulan untuk melindungi dirinya, suaminya dan anaknya. Apabila peluasan subsidi berkuat kuasa, kos premiumnya yang luar biasa turun hampir $1,000, katanya.
“Ia bagus untuk kami,” katanya. “Saya tidak bimbang tentang kesihatan saya, saya tidak mempunyai sedikit pun serangan panik tentang bagaimana saya akan menjaga bil ini.”
Tetapi walaupun pelepasan cukai telah menstabilkan perbelanjaan keluarga Greene, kos asas insurans kesihatan terus meningkat. Greene berkata harga pelan insuransnya (hanya untuk dia dan suaminya, sekarang anak lelakinya berdikari) adalah $2,237 sebulan, menurut laporan Pennynya. Dengan subsidi semasa, bahagiannya kurang daripada satu pertiga daripada jumlah ini; tanpa itu, dia akan membayar keseluruhan bil.
“Penggubal undang-undang benar-benar perlu memahami bahawa jika pengecualian cukai ini hilang, saya tidak tahu apa yang orang akan lakukan,” kata Greene. Mendapatkan insurans melalui Pennie bukanlah perjalanan percuma, katanya, tetapi orang yang mendapat insurans subsidi majikan selalunya tidak menyedari betapa besar beban kos yang dikenakan.
“Masih ada copay, masih ada kos yang perlu dibayar, dan saya tidak mempunyai masalah dengan itu,” katanya. “Tetapi saya fikir kadang-kadang orang yang mempunyai penjagaan kesihatan yang disediakan oleh majikan mereka tidak menyedari berapa banyak kos sebenarnya.”
Pengalaman Green bukan unik. Premium untuk pelan Pennie akan meningkat purata 6% menjelang 2025, menurut kerajaan. Pelan dengan liputan purata untuk berumur 40 tahun di Pennsylvania berharga purata $461 sebulan, menurut analisis perbandingan oleh Yayasan Keluarga Kaiser.
Penduduk Pennsylvania seperti Greene, yang belum cukup umur untuk mendaftar di Medicare, telah melihat beberapa kenaikan kadar terbesar dan akan paling teruk terjejas jika subsidi dikurangkan, kata Penney. Bagi pasangan purata berusia 60 tahun dengan pendapatan tahunan lebih daripada $80,000, harga pelan asas akan meningkat lima kali ganda kepada hampir $3,000 sebulan, menurut agensi itu.
Subsidi insurans adalah “secara literal penyelamat nyawa,” kata Greene, kerana penjagaan tetap membolehkan doktornya mengesan penyakit jantung sebelum ia menjadi lebih teruk.
Situasi Greene menyerlahkan salah satu hujah utama untuk mengekalkan peningkatan subsidi walaupun dibebankan pada belanjawan persekutuan: Kos subsidi masih akan dibayar, walaupun kurang cekap, walaupun BPR dipotong.
Dalam kes Greene, keadaannya mungkin tidak dirawat sehingga dia pergi ke bilik kecemasan dan diberitahu dia tidak dapat membayar bil. Penjagaan tanpa pampasan untuk pesakit yang tidak diinsuranskan adalah punca utama kos hospital yang melambung tinggi, dan kebanyakannya dibayar oleh kerajaan persekutuan melalui penyelamatan hospital.
Subsidi yang diperluaskan era Biden adalah salah satu bahagian BPR yang paling mudah untuk dipotong oleh pentadbiran Trump baharu dengan hanya melakukan apa-apa kerana polisi insurans mereka tamat tempoh pada 2026.
Perubahan selanjutnya memerlukan perintah presiden atau tindakan kongres yang jelas. Semasa penggal pertamanya, Trump cuba melonggarkan peraturan untuk pelan insurans kesihatan yang tidak mematuhi peraturan ACA, menjadikannya lebih murah untuk pesakit yang lebih sihat dan mengalihkan kos kepada mereka yang memerlukan lebih penjagaan; Naib Presiden terpilih J.D. Vance mencadangkan bahawa Republikan juga boleh memindahkan pesakit yang lebih sakit ke dalam kumpulan berisiko tinggi.
Walaupun Obamacare pada mulanya tidak popular, banyak konsep terasnya kini menikmati sokongan meluas, terutamanya peraturan yang memerlukan penanggung insurans untuk melindungi penjagaan kesihatan pencegahan dan keadaan sedia ada tanpa menaikkan premium. Percubaan GOP untuk memansuhkan peruntukan tersebut gagal pada 2017 apabila mendiang Senator John McCain, R-Ariz., mengundi menentangnya.
Bulan lalu, Dewan Perwakilan Pennsylvania meluluskan satu siri rang undang-undang yang menambah peraturan BPR paling popular kepada undang-undang negeri, memetik risiko undang-undang tersebut hilang di peringkat persekutuan.
Walaupun rang undang-undang ini diperkenalkan oleh majoriti Demokrat Dewan Perwakilan negeri, lebih separuh daripada Republikan Dewan mengundi menyokong rang undang-undang ini. Senat yang dikawal GOP tidak mengambil mereka sehingga akhir sesi.
Sebaik-baiknya, Kraus berkata, Kongres akan memulihkan subsidi BPR tambahan menjelang pertengahan musim panas, memberikan penanggung insurans dan agensi seperti Pennie masa untuk merancang. Buat masa ini, perkara terbaik yang boleh dilakukan oleh orang ramai ialah memastikan mereka mendaftar untuk tahun depan dan menerima kadar subsidi.
“Setiap tajuk menyebabkan sedikit panik, dan terdapat banyak ketidakpastian dalam pasaran, jadi orang ramai hanya perlu keluar dan membeli rancangan,” kata Kraus. “Anda mempunyai sehingga 15 Disember.”
