Dua daripada pasar paling terkenal di London – satu untuk ikan dan satu lagi untuk daging – akan ditutup pada tahun-tahun akan datang, menamatkan tradisi yang bermula sejak Zaman Pertengahan.
Pada hari Rabu, City of London Corporation, badan pentadbir pusat bersejarah ibu negara, bersedia untuk memperkenalkan undang-undang kepada Parlimen yang akan menamatkan tanggungjawabnya untuk menjalankan pasar ikan Billingsgate dan pasar daging Smithfield, yang kedua-duanya wujud dalam satu bentuk atau yang lain. sejak abad ke-11.
Ia berlaku sehari selepas syarikat itu memutuskan untuk tidak memindahkan pasaran ke kompleks baharu di timur London di Dagenham.
Ia meninggalkan langkah yang dirancang kerana peningkatan kos, kedua-duanya daripada lonjakan inflasi baru-baru ini dan peningkatan kos pembinaan, yang dalam keadaan semasa berjumlah kira-kira 1 bilion pound ($1.25 bilion).
Sebaliknya, di bawah perjanjian baharu dengan peniaga pasaran, perbadanan itu akan memberikan pampasan kewangan dan nasihat. Peniaga mempunyai sedikit masa untuk memutuskan perkara yang perlu dilakukan kerana operasi akan diteruskan sehingga sekurang-kurangnya 2028.
“Keputusan ini mewakili lembaran baharu yang positif untuk pasaran Smithfield dan Billingsgate kerana ia memberi peluang kepada peniaga untuk membina masa depan yang mampan dalam premis yang memenuhi objektif perniagaan jangka panjang mereka,” kata Chris Hayward, pengerusi dasar City of London Corporation.
“Dengan beralih daripada operasi pasaran langsung, kami akan membantu mewujudkan peluang untuk perniagaan ini berkembang maju secara bebas.”
Pedagang kini akan memutuskan cara untuk bergerak ke mana-mana sahaja di London, mungkin sendiri atau berkumpulan.
Tidak dinafikan, di mana sahaja mereka berakhir, tempat kerja mereka akan berkilat dan baru. Tetapi dia akan merindui tradisi.
Di Smithfield, peniaga pasar biasanya mula bekerja pada 10:00 malam, menjual terutamanya kepada perniagaan restoran, dan selesai sekitar 6:00 pagi, apabila seluruh bandar bangun.
Pub di sekitar pasar secara tradisinya mempunyai lesen khas yang membolehkan mereka dibuka pada awal pagi untuk melayani peniaga.
Peter Ackroyd, yang menulis buku seminal London: A Biography pada tahun 2000, berkata pasar ikan Billingsgate bermula pada awal abad ke-11, sebelum William the Conqueror tiba bersama tentera Normannya di England untuk menamatkan zaman Saxon.
Smithfield, dibina di luar tembok Rom lama, menjadi tempat jualan popular untuk kuda, biri-biri dan lembu pada abad yang sama.
Ackroyd menerangkan bagaimana, selama beratus-ratus tahun, Smithfield dan Billingsgate dan pasar lain yang menjual bunga, buah-buahan, sayur-sayuran dan ayam ditenun menjadi fabrik kehidupan London, walaupun mereka sering terkenal kerana mabuk, tingkah laku tidak teratur dan keganasan.
Penulis British yang hebat Charles Dickens menggambarkan Smithfield, sebagai contoh, sebagai pusat “lumpur dan lumpur”, merujuk kepada pasaran dalam kedua-dua Oliver Twist dan Great Expectations.
Dengan kemunculan piawaian makanan dan pengubahsuaian biasa, pasaran jelas tidak sekotor seperti pada zaman pertengahan.
Tetapi satu lagi pengubahsuaian mahal sedang berlaku. Bangunan Smithfield bermula pada zaman Victoria, dengan beberapa pengubahsuaian, dan telah rosak akibat kebakaran besar pada tahun 1958, manakala Billingsgate telah berada di lokasi semasanya di Docklands London sejak 1982, kawasan yang dahulunya terbiar tetapi kini menjadi rumah kepada menara Canary Islands yang berkilauan. Daerah kewangan Dermaga.
Terdapat cadangan untuk membina 4,000 rumah baharu yang sangat diperlukan di tapak Billingsgate, manakala Smithfield ditetapkan untuk menjadi pusat kebudayaan dan menjadi tuan rumah Muzium London baharu.
