Apabila bercakap tentang Robert F. Kennedy Jr., tidak ada jalan tengah: orang sama ada mencintainya atau membencinya. Itulah sebabnya, selepas Presiden terpilih Donald Trump menamakan beliau untuk mengetuai Jabatan Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia, para pembenci keluar. Pakar kesihatan undang-undang Lawrence Gostin berkata mengenai pencalonan itu, “Saya tidak dapat membayangkan hari yang lebih gelap untuk kesihatan awam dan sains.” (Benarkah? Pandemik COVID-19 dan AIDS bukanlah hari yang gelap?) Membincangkan Trump memerlukan hiperbola.
Kini terdapat banyak alasan untuk dipolarisasi mengenai Kennedy. Secara kasarnya, jika dia mengatakan 10 perkara, satu akan benar, empat akan mempunyai beberapa kebenaran, dan lima akan menjadi karut sepenuhnya. Mengenai isu kesihatan, Kennedy terdedah kepada keterlaluan dan pemalsuan terang-terangan. Tidak, teknologi wayarles 5G tidak mengawal tingkah laku kita; agensi kerajaan tidak sengaja meracuni rakyat Amerika, dan vaksin coronavirus bukanlah “virus paling mematikan yang pernah dicipta.” Tetapi dia jauh dari satu-satunya di Washington, Republikan atau Demokrat, menceritakan kisah yang panjang.
Kelemahannya ialah Kennedy mempunyai satu kekuatan yang tidak dapat dinafikan: mengenal pasti isu kritikal yang menyumbang kepada kesihatan rakyat Amerika yang lemah. Malah pengkritiknya mesti mengakui bahawa HHS dan agensi yang diselianya, termasuk Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit dan Pentadbiran Makanan dan Dadah, telah meremehkan isu ini. Apa pun yang boleh dikatakan tentang Kennedy, dia tidak takut untuk bertanya soalan sukar yang organisasi kerajaan sklerotik lambat menjawab. Kekuatan dan kelemahan beliau mestilah seimbang dalam menentukan sama ada beliau akan menjadi pemimpin HHS yang baik.
Sama ada ia akan diluluskan akan diputuskan oleh Senat AS dalam rangka pengasingan kuasa. Jika dia disahkan, bukannya menyengetkan kincir angin, dia harus menetapkan agenda mengenai isu penting berikut:
Obesiti
Untuk memerangi wabak obesiti, Amerika memerlukan Projek Manhattan.
Kennedy mengiktiraf obesiti sebagai ancaman kesihatan terbesar negara sejak laporan Ketua Pakar Bedah mengenai merokok pada tahun 1964. Kadar obesiti 40% negara telah menjadi faktor penting dalam peningkatan jumlah kematian semasa pandemik COVID-19 dan membantu menjelaskan perpecahan. antara kos penjagaan kesihatan dan hasil pesakit yang lemah. Penyelesaiannya mestilah komprehensif dan termasuk program senaman, pengubahsuaian tingkah laku, ubat anti-obesiti dan analisis ketat diet Amerika, dengan perhatian khusus kepada penggunaan sirap jagung fruktosa tinggi.
Autisme
Seperti obesiti, autisme zaman kanak-kanak telah mengalami peningkatan yang membimbangkan. Ini bukan sekadar peningkatan dalam diagnosis, dan bertentangan dengan kepercayaan Kennedy, ia bukan disebabkan oleh vaksin—kajian saintifik utama secara pasti telah menafikan sebarang kaitan. Walau bagaimanapun, masalah ini berterusan kerana sebab yang tidak diketahui dan memerlukan siasatan yang serius.
Vaksin
Vaksin kami amat selamat dan berkesan, terutamanya pada kanak-kanak. Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh COVID-19, mungkin terdapat jurang dalam keselamatan dan keberkesanan dalam kumpulan tertentu. Vaksin mesti disesuaikan dengan pesakit tertentu. Kennedy harus menggunakan keraguannya tentang vaksin untuk merangsang penyelidikan yang mantap untuk memaklumkan dan meyakinkan orang ramai Amerika. Ini termasuk menghapuskan 40 tahun ganti rugi daripada tindakan undang-undang untuk pembuat vaksin. Pada masa itu, terdapat sedikit keuntungan yang diperoleh daripada vaksin. Hari ini ia adalah perniagaan besar dan masyarakat memerlukan satu lagi lapisan perlindungan.
COVID 19
Apakah yang telah kita pelajari daripada pandemik COVID-19? Tidak banyak, seperti yang dibuktikan oleh perdebatan berterusan tentang penutupan, dasar vaksinasi, penutupan sekolah, pengudaraan dan kajian keuntungan fungsi. Untuk menangani isu ini, kami memerlukan suruhanjaya bukan partisan kebangsaan mengenai pandemik COVID-19, berdasarkan komisen di UK dan Sweden. Sama seperti yang kita lakukan semasa 9/11.
Konflik kepentingan
Banyak wang dibelanjakan untuk penjagaan kesihatan, yang menjadikan orang kaya lebih kaya, tidak memberi manfaat kepada pesakit, dan sebenarnya boleh menjejaskan penjagaan kesihatan. Kennedy harus meneliti dengan teliti pengambilalihan ekuiti swasta hospital dan pusat perubatan yang dimiliki oleh doktor dan dibiayai oleh doktor. Pejabatnya harus mengetatkan peraturan mengenai dasar “pintu pusingan” di mana pengawal selia, selepas bersara daripada kerajaan, boleh berpindah ke jawatan kanan di syarikat swasta yang mereka kawal selia sebelum ini.
Dadah
Banyak ubat kami yang paling penting adalah terlalu mahal. Kennedy boleh meneroka dasar untuk meningkatkan persaingan dengan menggalakkan “biosimilar” dan generik.
“Ilmu yang menetap”
Ilmu yang mapan adalah satu nama yang salah. Maklumat baharu sedang mengubah sains, dan Kennedy boleh mencabar sikap tidak peduli komuniti perubatan. Projek haiwan kesayangannya, seperti susu mentah, fluoridasi air, dan suplemen pemakanan, patut diberi perhatian lebih, tetapi tiada satu pun daripada mereka harus mengalih perhatian daripada isu kesihatan kritikal yang disenaraikan di atas.
Jika ini disahkan, Kennedy boleh menjadi pemusnah atau ideolog. Jika dia menjadi pemusnah, ia akan menguntungkan negara – selagi dia bergantung kepada kemusnahan ini. Dia memerlukan orang bawahan yang jujur dan berdedikasi yang tidak mahu mengekalkan status quo, memandangnya hanya sebagai pemegang tempat sementara.
Sebagai alternatif, jika Kennedy menjadi seorang ideolog, maka, seperti yang dikatakan Frank Zappa, “masalah akan datang setiap hari.”
Dr. Corey Franklin ialah seorang doktor penjagaan kritikal yang telah bersara dan pengarang The COVID Diaries 2020-2024: The Anatomy of a Contagion as It Happened. Dia menulis ruangan ini untuk Chicago Tribune.
