Doug King suka memanggil pasukan Coventry sebagai “dek” dan dengan menggantikan Mark Robins dengan Frank Lampard, pemilik Sky Blues kelihatan seperti pemain blackjack dengan tangan bernilai 17 mata yang masih memanggil “twist”.
Dari awal hingga akhir, ini adalah persembahan King. Selepas membawa Coventry dari Liga Dua ke dalam penentuan sepakan penalti Liga Perdana, Robins menjadi salah seorang pengurus paling popular dalam sejarah kelab. Peminat berang dengan pemecatannya tiga minggu lalu dan tidak peduli dengan prospek pelantikan Lampard.
Mail Sport difahamkan bahawa pegawai kanan menyoal King tentang kebijaksanaan mengupah Lampard dan diberitahu untuk mencari tempat lain. Dia menjalankan carian menyeluruh dan, selepas dua pusingan temu bual, menyelesaikan senarai akhir tiga orang.
Lagipun, King, yang bernilai lebih daripada £300 juta, telah melaburkan sebahagian besar kekayaan peribadinya ke dalam kelab dan merupakan jenis lelaki yang bertaruh besar dan menyokongnya. Dia berunding dengan Lampard, tanpa pegawai kanan kelab pun terlibat dalam butiran akhir.
Terdapat banyak kelebihan yang memihak kepada Lampard. Sebagai pengurus baru, dia mengetuai Derby County untuk naik pangkat dalam masa 90 minit musim 2018–19, akhirnya tewas kepada Aston Villa dalam perlawanan akhir play-off Kejuaraan. Kedatangannya sudah pasti akan mengujakan pemain Coventry.
Lampard juga memperoleh wang yang mencukupi sebagai pemain yang dia tidak perlu bekerja sehari pun dalam hidupnya. Untuk perkara itu, begitu juga generasi Lampard seterusnya. Walaupun dia mungkin menjadi pengurus dengan bayaran tertinggi dalam Kejuaraan, Lampard kembali ke pengurusan kerana dia mahu memecahkan kod tersebut. Ini bukan projek sia-sia.
Frank Lampard kembali ke pengurusan selepas dilantik sebagai pengurus Coventry.
Pemilik Coventry Doug King memilih Lampard walaupun disoal oleh pegawai kanan.
Peminat Coventry berang dengan pemecatan Mark Robins, salah seorang bos kelab yang paling popular.
Dia sangat dihormati dan dianggap sebagai pengurus England masa depan oleh beberapa tokoh berpengaruh, termasuk Gary Lineker. Lampard telah mengekalkan hubungan yang erat dengan Chelsea – sebuah kelab yang sudah menikmati hubungan baik dengan Coventry – dan Manchester City, yang sepatutnya memberi Coventry peluang yang baik untuk membawa masuk pemain muda mereka secara pinjaman.
Hubungan ini begitu kuat sehinggakan apabila Michael Beale dipecat, ramai di Rangers percaya Lampard sepatutnya diberi tugas atas dasar itu sahaja. Lampard juga mengagumkan pengurusan Ibrox dengan pembentangannya semasa temu bual, walaupun peranan itu akhirnya diserahkan kepada Philippe Clement pada Oktober lalu.
Walaupun tahunnya di Everton dilihat daripada orang luar sebagai kegagalan, orang dalam menceritakan kisah yang berbeza. Pemain memuji kemahiran pengurusan Lampard dan pengetahuan serta pemahamannya tentang permainan. Walaupun Lampard dilihat secara luaran sebagai watak yang menyenangkan, dia tidak gentar untuk membaca aksi rusuhan itu apabila diperlukan.
Dia juga fleksibel dari segi taktikal – bertukar antara tiga dan empat bek dan konfigurasi bahagian tengah yang berbeza – dan mahu melaksanakan gaya permainan yang progresif. Bagaimanapun, bunyi latar belakang kelab yang huru-hara itu menenggelamkan segala-galanya. Mungkin ia adalah kes tempat yang salah pada masa yang salah.
“Dia terpaksa berhadapan dengan kebakaran tong sampah di Everton,” kata satu sumber. “Saya harap dia mendapat masa yang sepatutnya.”
Coventry adalah salah satu daripada beberapa kelab Kejuaraan yang berbelanja besar untuk perpindahan sejak kebelakangan ini dan mempunyai skuad yang kuat. Mereka hanya 10 mata dari tempat play-off dan dengan 87 lagi untuk bermain untuk mereka masih boleh menamatkan di kedudukan enam teratas. Jika Lampard meningkatkan rentak, mereka akan sukar untuk dihentikan.
Walau bagaimanapun, ini adalah risiko. Seperti kebanyakan generasi emas England, Lampard bukanlah jurulatih harian, membenarkan kakitangannya merancang dan mengendalikan kebanyakan latihan. Mungkin beberapa dekad yang lalu ini adalah perkara biasa, tetapi ini adalah era “jurulatih kerjaya”, walaupun di peringkat kedua.
Sebagai pengurus baru, Lampard mengetuai Derby County untuk naik pangkat dalam masa 90 minit sahaja.
Ketibaan Lampard sebagai ketua jurulatih sudah pasti akan memberi inspirasi kepada skuad Coventry City sekarang.
Dia telah mengekalkan hubungan kukuh dengan Chelsea dan Manchester City, yang boleh membawa kepada peminjaman pemain muda.
Enzo Maresca dan Kieran McKenna mengetuai Leicester dan Ipswich masing-masing naik pangkat musim lalu dengan menggunakan kaedah yang jelas dan persiapan rapi untuk setiap perlawanan.
Dalam kejuaraan, ini adalah usia Johannes Hoffa Thorup, Carlos Corberan dan Danny Rohl. Adakah Lampard cukup bijak untuk memperdayakan orang gila bola sepak ini dalam pertarungan taktikal?
Jurulatih berprofil tinggi Anthony Barry menyertai Chelsea di bawah Lampard pada 2020 tetapi kekal di bawah Thomas Tuchel dan akan memainkan peranan penting dalam pembentukan pasukan England oleh Tuchel. Bagaimana Lampard mungkin berurusan dengan Barry, baik di Everton dan sekarang.
Apabila King mengambil alih Coventry sepenuhnya pada Januari 2023, Robins diberi sasaran kenaikan pangkat dalam tempoh tiga musim. Ini musim ketiga. Terdapat cadangan bahawa jika Coventry gagal layak ke Liga Perdana pada bulan Mei, beberapa pemain utama boleh dijual.
Mungkin isu sedemikian telah dibangkitkan dalam perbincangan dengan Lampard, walaupun ketua bola sepak mempunyai tabiat malang kerana tidak mendedahkan gambaran kewangan penuh kepada bakal pengurus baharu. Harap-harap kali ini tidak begitu.
Projek ini akan bergantung pada hubungan antara King dan Lampard. Hampir lapan tahun selepas bersara, Lampard kekal sebagai tokoh awam yang besar. Minta orang biasa menamakan seorang pemain bola sepak dan ramai yang akan menamakan Lampard, yang masih dikenali di jalanan ke mana sahaja dia pergi. Peminat Sky Blues harus membiasakan diri dengan nama baharu kelab mereka – bukan Coventry City, tetapi Coventry City Frank Lampard.
Lampard mahu membawa gaya progresif ke Everton, tetapi dia terpaksa berdepan dengan kekecohan di kelab itu.
Pemain Everton memuji pengurusan Lampard dan pengetahuan tentang permainan.
Lampard mahu memecahkan pengurusan tetapi perlu mengecoh penyokong Championship
Masalahnya ialah King juga mahu menjadi pusat perhatian. Dia seronok terlibat dalam perdagangan pemain dan juga gemar tawar-menawar dengan kelab dan ejen berhubung kontrak dan perpindahan. Personaliti yang besar dan kurang ajar dengan ego untuk dipadankan, adalah menarik untuk melihat cara King mengendalikan bekerja dengan seseorang yang lebih dikenali daripada dirinya.
Jika langkah ini berjaya, semua kredit akan diberikan kepada Lampard dan pemain, dengan King di latar belakang. Jika ini tidak berlaku, King sekali lagi akan berada dalam barisan api. Ia mungkin tidak adil, tetapi ini adalah bagaimana dunia berubah dalam bola sepak.
Lampard sendiri tidak mempunyai ego dan dia dan King mungkin bertembung dari semasa ke semasa. Jika keretakan sedemikian melebar, projek ini boleh merosot dengan cepat. Untuk Coventry berjaya di bawah King dan Lampard, mereka memerlukan kekuatan semua orang.
