Satu kajian baru-baru ini mendapati bahawa 47 peratus kanak-kanak yang bekerja di Bangladesh tidak bersekolah. GAMBAR dari arkib: STAR
“>
Satu kajian baru-baru ini mendapati bahawa 47 peratus kanak-kanak yang bekerja di Bangladesh tidak bersekolah. GAMBAR dari arkib: STAR
Semasa saya menjadi sukarelawan dengan UK Bangladesh Education Trust (UKBET), saya diberi peluang untuk memberikan bimbingan akademik kepada beberapa orang kanak-kanak. Kanak-kanak ini sama sekali bukan “biasa”; mereka berbakat. Seperti pahlawan yang berarak tanpa jemu di medan perang, kanak-kanak ini dipersenjatai dengan senjata yang lebih kuat daripada pedang: pen. Berbekalkan keinginan untuk pengetahuan, mereka tanpa rasa takut berjalan menuju kehidupan yang tidak diketahui – kehidupan kerja paksa.
Salah seorang daripada mereka ialah Hamza. Dalam liku nasib yang kejam, dilemparkan secara tidak adil ke dalam dunia buruh kanak-kanak yang keras, Hamza membesar bekerja dengan bapa saudaranya di kedai chotpoti mereka. Walaupun ramai di antara kita berusaha untuk mencapai cita-cita yang besar, impian Hamza adalah mudah: dia ingin tahu bagaimana rasanya duduk di dalam bilik darjah, mendapatkan kerja rumah, menggelarkan dirinya sebagai pelajar dan bukannya seorang pekerja. Dia benar-benar ingin bermain bola sepak dengan murid-murid sekolah, yang dia perhatikan melalui palang pintu sekolah. Sepanjang sembilan tahun, dia percaya bahawa impian ini akan kekal tidak tercapai.
Untuk semua berita terkini, ikuti saluran berita Google Daily Star. Ketika pertama kali bertemu dengannya, saya disambut dengan mesra dengan bunyi deruan buah zaitun Ceylon yang berterusan menghempas bumbung timah bilik mereka, diikuti dengan senyuman Hamza yang memancar. Dari saat itu bermulalah perjalanan kami bersama. Saya mengajarnya cara menukar pecahan wajar kepada peratusan, dan dia mengajar saya untuk melihat kehidupan dari perspektif baharu.
Diakui, beberapa bulan pertama adalah sukar. Ada kalanya, saya duduk dengan sabar menunggu kedatangan Hamza di tengah-tengah kemelut kesempitan harian yang dihadapi oleh mereka yang tinggal di dalam tembok yang runtuh di kawasan setinggan. Ibu-ibu menjerit marah kepada anak-anak mereka kerana kehilangan pensel yang telah mereka cuba beli, bunyi beca yang tiba ketika bapa memasuki rumah mereka dengan pendapatan hanya beberapa jam – semuanya kelihatan terlalu menggembirakan.
Secara beransur-ansur ia menjadi lebih mudah. Selama enam bulan, Hamza, bersama rakan-rakannya, membantu saya menangkap intipati kehidupan dari perspektif yang lebih rendah hati. Pada pelajaran pertama kami, saya secara tradisinya membawa hadiah kecil. Terkejut saya, Hamza berdegil enggan menerima mereka. Ketika ditanya kenapa, dia menjawab tidak pernah menerima hadiah daripada keluarganya, apatah lagi daripada orang yang tidak dikenali. Saya menyiasat lebih lanjut dengan bertanya kepadanya tentang hari lahir, yang dia menjawab bahawa dia tidak tahu bila hari lahirnya. Lagipun, tiada peluang untuk meraikannya.
Kita sering lupa bahawa kanak-kanak yang menghabiskan sebahagian besar hidup mereka di sebelah kaki lima adalah orang sebenar yang mempunyai harapan dan impian seperti kita. Kami melewati mereka setiap hari tanpa menyedarinya, sehingga ia menjadi sangat biasa sehingga ia memudar ke latar belakang. Jika kita gagal menunaikan kewajipan menjaga di tempat yang diperlukan, dan jika kita tidak berusaha walau sedikit pun untuk menjadi warga yang taat, maka siapa lagi?
Mengimbas kembali, beberapa perbualan kami benar-benar unik, seperti masa Hamza dan adik-beradiknya teruja bertanya kepada saya sama ada saya pernah menaiki kapal terbang, atau masa mereka bertengkar selama 15 minit kawan tentang harga iPhone saya. akhirnya membuat kesimpulan bahawa kami bercakap tentang Tk 10,000, yang mereka percaya juga cukup untuk membeli keseluruhan pesawat komersial.
Tidak perlu dikatakan, Hamza wujud di setiap sudut negara kita: seorang kanak-kanak yang bakat, kualiti dan impiannya telah terlepas melalui jari kita, hilang dalam rantaian buruh kanak-kanak yang kekal. Kanak-kanak yang bercita-cita tinggi dengan harapan untuk menjadi sesuatu dihanyutkan oleh gelombang kerja berbahaya akibat pengabaian dan kejahilan masyarakat.
Dalam senario ini, Hamza bernasib baik telah diselamatkan oleh pertubuhan bukan untung tempat saya menawarkan diri. Malangnya, ini selalunya tidak berlaku untuk mangsa ribuan kes buruh kanak-kanak yang kita cenderung untuk menutup mata. Bagi setiap Hamza yang diselamatkan, terdapat 30 lagi Hamza yang masih terikat dengan cengkaman kerja paksa tanpa belas kasihan.
Kita sering lupa bahawa kanak-kanak yang menghabiskan sebahagian besar hidup mereka di sebelah kaki lima adalah orang sebenar yang mempunyai harapan dan impian seperti kita. Kami melewati mereka setiap hari tanpa menyedarinya, sehingga ia menjadi sangat biasa sehingga ia memudar ke latar belakang. Jika kita gagal menunaikan kewajipan menjaga di tempat yang diperlukan, dan jika kita tidak berusaha walau sedikit pun untuk menjadi warga yang taat, maka siapa lagi?
Usaha yang dilakukan oleh kanak-kanak setiap kali mereka mengambil buku teks, dorongan kompetitif mereka untuk mencapai gred yang lebih tinggi daripada rakan sebaya mereka, semuanya menunjukkan potensi yang hampir hilang selama-lamanya. Untuk berfikir bahawa bakat dan kemahiran minda muda yang ingin tahu itu mungkin, dalam beberapa kes, kekal kurang digunakan secara kekal adalah tidak adil. Menurut kajian baru-baru ini, lebih daripada 47 peratus kanak-kanak yang bekerja di Bangladesh tidak bersekolah, dan menurut penyelidikan utama saya sendiri, 73 peratus daripada mereka melaporkan ingin menerima beberapa bentuk persekolahan suatu hari nanti. Di sebalik aspirasi mereka, mereka tetap dalam cengkaman majikan yang sering sesat.
Ketika generasi akan datang bergerak ke hadapan dan ramai di antara kita yang bertuah mendapat manfaat daripada pendidikan, marilah kita memimpin. Marilah kita berusaha untuk membuat perubahan positif dalam masyarakat, walaupun tindakan kecil seperti menawarkan sebotol air tambahan kepada seseorang yang memerlukannya. Atau mungkin sesuatu yang lebih mudah, seperti senyuman ikhlas dan isyarat simpati untuk kanak-kanak yang menghadapi keadaan sukar ini. Walaupun ini mungkin kelihatan seperti perkara kecil bagi kebanyakan kita, bagi mereka ia boleh mengambil masa sepanjang hari.
Saya tidak lagi mengajar Hamza atau adik-beradiknya, dan setahu saya, keluarganya telah berpindah ke kampung terpencil untuk mencari peluang yang lebih baik. Walaupun saya tidak tahu apa yang dia lakukan hari ini, dan jika dia masih menganggap kapal terbang berharga Tk 10,000, saya sangat berharap dia dapat mencari cara untuk mencapai impian dan cita-citanya – mungkin bermula dengan hanya dapat duduk di dalam bilik darjah.
Wajahat Shams Wajih ialah pemenang dua kali Anugerah Bintang Harian untuk Kecemerlangan untuk kecemerlangan dalam IGCSE dan peperiksaan A Level antarabangsa. Beliau juga merupakan Pemenang Gangsa Duke of Edinburgh (DofE).
Pandangan yang dinyatakan dalam artikel ini adalah pandangan penulis.
Ikuti Pendapat Bintang Harian di Facebook untuk pendapat, ulasan dan analisis terkini daripada pakar dan profesional. Untuk menyerahkan artikel atau surat anda kepada The Daily Star Opinion, sila baca garis panduan penyerahan kami.
