Hampir tepat 15 tahun yang lalu, prospek majalah menerbitkan sebuah esei bertajuk “Little England's biggest boy”. Ia adalah mengenai Jeremy Clarkson, yang pada ketika itu mempunyai 49 tahun pada jam dan separuh masa hidupnya. Gear Atas joyride. Clarkson, karya itu menyatakan, “lebih daripada seorang penyampai televisyen yang suka berperang – dia menyuarakan rungutan jutaan orang.”
Tahun sebelumnya, pada 2008, petisyen yang dipanggil “Jadikan Jeremy Clarkson perdana menteri” menarik hanya 50,000 tandatangan. Dia juga memenangi hadiah Personaliti Plain Speaking 2009, perayaan ketepatan anti-politik, menewaskan Simon Cowell, Jeremy Paxman dan Sharon Osbourne. Clarkson, nampaknya, bersedia untuk pivot.
Namun untuk semua galakan, dia tidak memasuki politik parlimen, seperti yang akhirnya artikel itu membuat kesimpulan: “Pendapatannya akan mengalami malapetaka, dan begitu juga dengan reputasi yang hanya boleh wujud bersama dengan tidak bertanggungjawab. Dia, dalam apa jua keadaan, berada di tempat politik yang lebih baik. Peminat terasnya marah, bukan politik.” Walau apa pun, pada masa itu Clarkson menegaskan dia akan menjadi pemimpin “sampah”.
Itu ketika itu. Clarkson sejak itu telah menjadi seorang petani, seorang yang sangat kaya dengan siri TV dan empayar runcit dan hospitaliti, tetapi secara teknikalnya masih seorang petani. Oleh itu, peminat terasnya telah berubah: dia kini tidak mewakili terutamanya pemandu dan orang yang personalitinya diasaskan pada “memanggil spade a spade”, tetapi komuniti pertanian juga. Mereka masih marah, tetapi terima kasih kepada perubahan cukai warisan dalam Belanjawan Musim Luruh Buruh, mereka juga sangat berpolitik.
Dan berdasarkan pemandangan Clarkson semalam – di atas pentas di Dataran Parlimen, mikrofon di tangan, orang ramai yang marah dibangkitkan oleh tuntutannya terhadap Kerajaan – begitu juga dia. Jika politik kepartian bukan untuknya pada tahun 2008, mungkin ia kerana dia tidak berasa cukup kuat tentang mana-mana isu, selain had laju. Dia lakukan sekarang.
