Seorang wanita, yang bergelut untuk bekerja sepenuh masa dalam peranan konvensional kerana menghidap penyakit genetik dan kesihatan kronik, telah berkongsi bagaimana dia kini mendapat pekerjaan impiannya – sebagai ikan duyung profesional.
Jasmine Seales, 33, dari Newbury, Berkshire, menghidap sindrom Ehlers-Danlos – sekumpulan gangguan genetik yang menjejaskan tisu penghubung – dan fibromyalgia dan berkata masalah kesihatannya menyukarkan dia untuk menahan kerja sepenuh masa. Seales juga mempunyai keadaan kesihatan mental gangguan hiperaktif kekurangan perhatian (ADHD).
Hanya selepas mendengar tentang salah satu ikan duyung profesional pertama di UK dan mengetahui terdapat ruang di kem ikan duyung, Jasmine memutuskan untuk menempah dirinya ke kursus itu. Dia menghadiri kem itu, yang meliputi terjun bebas dan cara menahan nafas dengan selamat, dan dia telah bekerja sebagai ikan duyung bebas dan pereka ekor dan gasing ikan duyung sejak itu.
Dibesarkan di Isle of Wight, Jasmine berkata dia sentiasa suka berenang dan menyelam di laut. “The Little Mermaid juga merupakan filem kegemaran saya, jadi untuk melakukan ini sebagai pekerjaan hanyalah mimpi,” jelasnya.
Dalam peranannya sebagai ikan duyung Jasmine telah bekerja merentasi pelbagai acara, daripada pesta ulang tahun kanak-kanak dan perayaan, di mana dia kadang-kadang perlu membuat persembahan koreografi bawah air dalam tangki perjalanan. “Saya suka berpakaian dalam apa sahaja yang berkilauan,” katanya. “Dan saya suka melakukan solekan, walaupun ia mengambil banyak masa untuk bersiap. Lebih realistik dan lebih cantik anda kelihatan lebih banyak anda boleh mengecas.”
Selain mendapat banyak pertunjukan bebas melalui Instagram, Jasmine berkata dia juga mendapat kerja melalui agensi, seperti Hire a Mermaid. Separuh masa yang lain dia gunakan untuk membuat pakaian untuk ikan duyung lain dari studio rumahnya, menawarkan cara yang fleksibel untuk mendapatkan wang apabila mengalami kesakitan. “Walaupun saya tidak sihat, saya hanya boleh memakai baju tidur saya supaya ia sangat sesuai untuk saya,” jelasnya.
Walaupun berasa lebih gembira sejak memulakan watak baharunya, Jasmine berkata terdapat lebih banyak perkara untuk menjadi ikan duyung profesional daripada yang orang bayangkan. “Banyak latihan dan masa berlalu,” jelasnya. “Ia bukan hanya menyamar sebagai ikan duyung. Jika anda memakai ekor silikon, yang anda dibayar £15 lebih, apabila ia digunakan anda tidak boleh berjalan atau menanggalkannya. Kadang-kadang kerja itu boleh menjadi sangat fizikal – saya mempunyai ekor yang beratnya 19 paun dan itulah yang paling berat.”
Pada masa akan datang Jasmine berharap akan terdapat lebih banyak jawatan ikan duyung di UK seperti yang terdapat di AS. “Itu satu-satunya kelemahan,” katanya. “Tiada sebarang peranan sepenuh masa untuk ikan duyung di sini tetapi diharapkan ia akan berubah.”
Walaupun beberapa rakannya bekerja sebagai ikan duyung di akuarium, Jasmine berkata jenis kerja itu “terlalu sejuk” untuknya kerana masalah kesihatannya. “Ia sejuk melakukan kerja akuarium,” katanya. “Airnya terlalu sejuk dan sukar dengan penyakit saya.”
Dia berkata air sejuk juga memberi kesan kepada keupayaannya untuk menahan nafas. “Menahan nafas anda dalam air sejuk adalah seperti sesuatu yang lain,” jelasnya. “Anda perlu kelihatan sangat semula jadi dan anda perlu mengambil masa satu minit menahan nafas, tetapi saya hanya boleh melakukan 30 saat.”
Pada 30 November Jasmine bersaing untuk Hampshire dalam Miss Ocean World UK di Lincoln Arts Centre. Membincangkan sebabnya menyertai pertandingan itu, dia menerangkan bagaimana dia berharap dapat meningkatkan kesedaran tentang pemuliharaan marin dan menyelamatkan lautan. Salah satu pakaiannya untuk pusingan kreatif eko diperbuat daripada 1,000 beg plastik yang dicincang.
“Dalam tempoh 25 tahun diramalkan terdapat lebih banyak plastik di lautan daripada ikan,” jelasnya. “Adalah menyedihkan bahawa itu adalah realiti kami dan manusia yang perlu memperbaikinya. Saya rasa amat mengerikan ia telah sampai ke tahap ini. Saya tidak benar-benar memikirkan untuk menang. Saya hanya melakukan apa yang saya lakukan. boleh untuk menonjolkan subjek. Kita benar-benar perlu mengubah cara kita sebagai manusia.”
Baca lebih lanjut mengenai penyakit yang tidak kelihatan:
