Terminal Flynn Cruiseport baru sahaja melayari satu lagi tahun rekod, dengan 167 lawatan kapal yang membawa kira-kira 480,000 penumpang pada tahun 2024. Tetapi untuk memastikan perniagaan terus berkembang, pegawai di Penguasa Pelabuhan Massachusetts tahu mereka harus mengurangkan kesan alam sekitar pelabuhan di kejiranan Boston Selatan yang berdekatan.
Itulah sebabnya pemimpin Massport pada hari Jumaat memperkenalkan penyelesaian yang telah lama ditunggu-tunggu: Mereka akan melabur $60 juta untuk memasang dua unit kuasa di terminal yang akan membolehkan kapal persiaran berhenti melahu dan mengeluarkan asap diesel dan sebaliknya bergantung pada kuasa elektrik semasa berlabuh; unit tersebut menyerupai bekas perkapalan dengan komponen elektrik di dalamnya yang akan membolehkan mereka memindahkan kuasa dari pencawang Eversource beberapa blok jauhnya ke kapal. Kapal-kapal ini boleh berlabuh selama berjam-jam, dan kadangkala semalaman, selalunya untuk membolehkan pengembara turun dan menikmati pemandangan tempatan. Penambahbaikan itu akan menjadi sebahagian daripada rombakan $100 juta yang lebih luas yang Massport telah rancangkan untuk terminal itu, yang dibuka sebagai Terminal Pelayaran Black Falcon pada tahun 1980-an di dalam bekas pangkalan Tentera Darat.
Boston akan menyertai beberapa pelabuhan pelayaran besar lain yang telah beralih kepada apa yang dipanggil kuasa kapal-ke-pantai, termasuk di Miami dan Seattle, dan akan menjadi yang pertama di New England untuk berbuat demikian.
Ketua eksekutif baharu Rich Davey berkata Massport telah menunggu untuk melihat sama ada industri kapal persiaran akan menggunakan bahan api yang lebih bersih sebelum membuat pelaburan besar untuk kuasa kapal ke pantai, tetapi kapal besar masih bergantung kepada bahan api diesel. Pihak berkuasa juga meminta geran daripada Agensi Perlindungan Alam Sekitar awal tahun ini yang akan mensubsidi projek itu, bersama-sama dengan naik taraf bangunan terminal, tetapi baru-baru ini mengetahui EPA menolak permintaan itu.
Kini, Massport bergerak ke hadapan dengan peningkatan sendiri, dengan $48 juta dalam pelan modalnya, pada asasnya daripada wang pihak berkuasa akan meminjam dalam bentuk bon dalam beberapa tahun akan datang, bersama-sama dengan $12 juta daripada penyelesaian easement yang terikat dengan pembangunan semula bekas loji kuasa Boston Edison, merentasi Saluran Terpelihara. (Projek yang luas bersebelahan dengan jalan pengangkutan yang digunakan Massport untuk membawa trak ke dan dari terminal kargo Conley.) Naik taraf bangunan Cruiseport yang lain, menelan belanja kira-kira $40 juta, juga akan dibiayai melalui bon Massport. Perubahan itu termasuk penambahbaikan pada ruang menunggu penumpang, lebih banyak bilik mandi dan jambatan penumpang baharu untuk kapal persiaran yang lebih besar.
“Semua itu, digabungkan dengan kuasa daratan, seharusnya membolehkan kami menjadi pelabuhan yang lebih menarik untuk pelanggan pelayaran kami, dan diharapkan pelabuhan yang lebih menarik untuk jiran kami,” kata Davey.
Massport menjangkakan penurunan sedikit dalam lawatan kapal pesiar pada tahun 2025, dengan 145 lawatan diramalkan, kerana Laluan Pelayaran Norway meletakkan sekurang-kurangnya satu kapalnya di dok kering untuk dibaiki, dan kapal lain dipindahkan dari laluan Pantai Timur ke Pantai Barat. Tetapi Davey dan pasukannya mahu menyediakan terminal untuk satu lagi peningkatan dalam perniagaan pada tahun-tahun akan datang.
Menolak Massport untuk memasang sambungan elektrik untuk kapal pesiar telah menjadi matlamat lama pegawai yang dipilih yang mewakili Boston Selatan.
“Kami mahu memastikan, jika kami dapat meneruskan pertumbuhan Cruiseport, kami tidak melakukannya dengan cara yang akan memudaratkan penduduk secara tidak seimbang, dan ia dilakukan dengan cara yang mementingkan alam sekitar dan mampan,” kata Senator negeri Nick Collins dari South Boston. “[This project] merupakan langkah strategik yang hebat oleh Massport dan lembaga pengarahnya serta kepimpinan baharu untuk menghantar isyarat itu.”
Jon Chesto boleh dihubungi di [email protected]. Ikut dia @jonchesto.
