Pada pagi September yang mendung di Prospect Park, kawasan kehijauan yang luas di tengah-tengah kawasan konkrit Brooklyn, pendatang musim luruh terbang dengan pantas dan marah. Sekumpulan burung burung berputar dengan teruja di kawasan lapang, memanggil apabila spesies baharu muncul. “Sungguh titik panas,” kata Valentina Alaasam sambil mencoret setiap nama berturut-turut: American Redstart, Scarlet Tanager, Black-and-white Warbler.
Alaasam akan menambah kiraan pagi ke pangkalan data biodiversiti yang dia dan rakan-rakannya di Universiti New York telah menyusun selama lebih daripada setahun. Matlamat: untuk mengetahui sama ada taman di kawasan yang lebih kaya juga lebih kaya dengan hidupan liar. “Saya sentiasa berminat dengan konsep kesan mewah ini, di mana kawasan kejiranan yang lebih kaya cenderung untuk mendapatkan lebih banyak pelaburan daripada bandar, dan lebih banyak pokok, dan lebih banyak ruang hijau,” kata Alaasam. Untuk menguji bagaimana ia mungkin berlaku di New York, pasukan itu telah mengira burung, pepijat, katak dan banyak lagi di 11 taman bandar, termasuk oasis yang diselenggarakan dengan baik seperti Taman Prospect dan lain-lain yang menerima kurang pemeliharaan.
Projek ini akan menambah badan penyelidikan yang semakin meningkat yang mendedahkan bagaimana ketidaksamaan ekonomi dan kaum membentuk ekosistem bandar. Di kebanyakan bandar, wang telah terbukti sebagai faedah ekologi utama: Kawasan kejiranan yang lebih kaya menempatkan lebih banyak pokok jalanan dan ruang taman yang menarik hidupan liar, manakala kawasan yang lebih miskin mempunyai lebih banyak konkrit tanpa gangguan, menyebabkan penduduk kurang berkemungkinan untuk melihat vireo yang berterbangan atau loping coyote. Namun perbezaan tersebut tidak timbul dalam sekelip mata, dan dalam beberapa tahun kebelakangan ini, saintis telah mengupas lapisan yang lebih dalam yang mencipta tampalan ini. “Ketidakadilan yang telah membentuk keadaan kita hari ini—sebagai sebuah negara, sebagai sebuah masyarakat—sedang membentuk keseluruhan planet ini,” kata Christopher Schell, ahli ekologi bandar di Universiti California, Berkeley.
Pada tahun 2020 Schell dan pengarang bersamanya menerbitkan kajian berpengaruh yang mencadangkan bahawa kepelbagaian biologi di bandar sangat terikat dengan perkauman sistemik. Khususnya, mereka berpendapat, dasar diskriminasi perumahan persekutuan yang dikenali sebagai garis merah, walaupun lama ditinggalkan, masih membentuk ekologi tempatan hari ini. Bermula pada tahun 1930-an, agensi perumahan persekutuan menilai kawasan kejiranan untuk memaklumkan sama ada bank harus menawarkan pinjaman di sana—dan memberikan gred yang lebih rendah ke tempat di mana kaum minoriti tinggal. Penduduk di kawasan ini, yang ditandakan dengan dakwat merah untuk menandakan mereka sebagai “berbahaya”, kemudiannya kurang berkemungkinan menerima gadai janji atau pembiayaan tempatan dan lebih cenderung melihat kawasan kejiranan mereka dikoyak oleh lebuh raya atau dibebani dengan pencemaran toksik.
Walaupun amalan itu diharamkan pada tahun 1968, warisan pengasingan dan kehilangan pelaburan itu masih bergema di bandar-bandar Amerika. “Mereka tidak lagi dinilai,” kata Chloé Schmidt, ahli ekologi evolusi di Pusat Penyelidikan Biodiversiti Integratif Jerman yang telah meneliti kesan garis merah AS. “Tetapi perbezaan alam sekitar itu berterusan.”
Namun, corak di sekeliling kekayaan, pengasingan, dan alam semula jadi tidak selalunya mudah.
Kajian merentasi beberapa bandar mendapati bahawa kawasan yang dianggap paling diingini pada peta berkod warna adalah lebih hijau hari ini: Mereka mempunyai hampir dua kali lebih banyak litupan pokok berbanding kawasan bergaris merah dan merupakan rumah kepada kepelbagaian spesies haiwan yang lebih tinggi. Tinjauan burung di Los Angeles telah menunjukkan bahawa burung hutan seperti burung warbler berduyun-duyun ke kawasan yang lebih mewah, manakala komuniti garis merah dari segi sejarah kebanyakannya menjadi tuan rumah kepada penduduk bandar klasik seperti burung merpati dan burung pipit. Sementara itu, kerja Schmidt mendapati bahawa populasi haiwan di kawasan kejiranan minoriti mempunyai kepelbagaian genetik yang lebih rendah, menunjukkan bahawa mereka telah dipecahkan oleh halangan seperti lebuh raya dan mungkin menghadapi lebih banyak masalah untuk menyesuaikan diri dengan perubahan persekitaran.
Namun, corak di sekeliling kekayaan, pengasingan dan alam semula jadi tidak selalunya mudah, kata Diego Ellis Soto, rakan penyelidik pemuliharaan di UC Berkeley. Hasil kerja beliau mendapati bahawa kawasan bergaris merah cenderung mempunyai lebih sedikit pemerhatian burung dalam pangkalan data sumber ramai seperti eBird dan iNaturalist. Para saintis sering menggunakan alat tersebut untuk menganggarkan kepelbagaian biologi, jadi mungkin mereka menghadap ke kawasan panas yang kaya dengan spesies. “Dalam beberapa kawasan kejiranan garis merah ini, kami mempunyai data yang sangat sedikit sehingga kami tidak dapat bercakap tentang apa yang tinggal di sana,” katanya.
Selain itu, habitat terawat tipikal kawasan yang dianggap lebih diingini pada peta perumahan lama mungkin kurang menarik untuk spesies tertentu, kata Rafael Baez, seorang pelajar siswazah biologi yang membantu memimpin projek New York. Prospect Park bagus untuk burung, tetapi ia adalah Highbridge Park di Washington Heights Manhattan—hamparan hijau di sepanjang kawasan kejiranan yang kebanyakannya Hispanik, di mana Baez sering mendapati pintu masuk taman disekat dan lantai hutan dibiarkan tanpa dijaga—yang menawarkan lapisan sampah daun yang kaya dan reput balak yang disukai oleh salamander.
Semasa pasukan mengusik topik ini, Baez dan Alaasam berharap penemuan mereka dapat membantu memaklumkan pengurusan taman dan usaha pemuliharaan di New York, sama ada ia membangunkan ruang hijau di kawasan yang tidak mendapat bahagian mereka yang saksama atau mengiktiraf dan melindungi habitat kaya yang telah terbang. di bawah radar. Di bandar-bandar di seluruh negara, pengiraan dengan sejarah kita yang tidak sama adalah penting untuk menyelesaikan krisis biodiversiti dan membina laluan yang lebih baik untuk manusia dan haiwan, kata saintis. “Kami tidak boleh menyapu segala-galanya di bawah permaidani,” kata Schell. “Kita perlu menghadapi masa lalu kita jika kita ingin mempunyai masa depan.”
Sekeping ini pada asalnya diterbitkan dalam isu Musim Sejuk 2024 sebagai “The Green Gap.” Untuk menerima majalah cetak kami, jadi ahli dengan membuat sumbangan hari ini.
