Banyak perniagaan telah datang dan pergi di Chicago sejak ia menjadi sebuah bandar pada tahun 1837. Tetapi beberapa syarikat yang paling lama berdiri adalah milik keluarga, yang mungkin menjadi salah satu kunci kepada umur panjang itu.
“Perniagaan keluarga cenderung lebih komited kepada pekerja, jadi kurang berkemungkinan untuk menutup atau memindahkan kemudahan, yang mewujudkan lebih banyak kestabilan pekerjaan,” kata Jennifer Pendergast, profesor tambahan dan perunding perusahaan keluarga di Sekolah Pengurusan Kellogg Universiti Northwestern.
Kami pergi mencari perniagaan milik keluarga tertua di Chicago. Pemegang gelaran itu sukar untuk dihuraikan: Pegawai bandar tidak dapat membantu kerana pangkalan data lesen perniagaan bandar itu hanya kembali ke tahun 2002. Sumber lain menawarkan beberapa petunjuk: Tapak web Preservation Chicago menampilkan senarai “perniagaan warisan”, tetapi kumpulan itu berkata ia “sangat banyak kerja yang sedang dijalankan.” Vicki TenHaken, seorang profesor perniagaan di Michigan, juga menyusun catatan blog yang menyenaraikan syarikat tertua di Illinois.
Untuk mengecilkan bidang, kami mencari perniagaan yang telah tinggal di bandar dan keluarga yang sama secara berterusan. Berikut adalah pesaing teratas untuk gelaran itu.
Baird & Warner
Salah satu syarikat hartanah paling terkenal di kawasan itu, Baird & Warner menjejaki akarnya kembali ke 1855.
“Kami adalah syarikat hartanah tertua di Amerika Syarikat,” kata Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Steve Baird. (Pendedahan: Beliau pernah menjadi presiden lembaga Chicago Public Media. Yayasan Baird ialah penaja semasa WBEZ.) “Perniagaan hari ini sangat berbeza daripada apa yang berlaku, jelas sekali, pada tahun 1850-an dan juga 20, 30 tahun yang lalu. Kami telah berkembang dan berubah, dan kami terus berubah.”
Litograf menunjukkan lokasi Baird & Bradley syarikat di Jalan LaSalle pada akhir 1800-an.
Perniagaan asal syarikat itu ialah perbankan gadai janji komersial. Kini, ia lebih tertumpu kepada penjualan rumah. Malah, Steve Baird yang menjual perniagaan komersial Baird & Warner pada tahun 1997.
“Saya bergurau bahawa datuk saya mungkin terbalik dalam kuburnya apabila saya menjual perniagaan itu,” katanya. “Setiap generasi telah mengambil apa yang ada pada awalnya dan kemudian berubah sedikit untuk memenuhi minat sesiapa yang mengendalikan syarikat dan di mana peluang itu.”
Syarikat itu telah tinggal dalam keluarga yang sama selama lima generasi.
“Kami pada dasarnya telah menyerahkan pemilikan dan kawalan syarikat daripada seorang kepada seorang,” kata Baird. Anak tertua dalam setiap generasi tidak semestinya orang yang akhirnya mengambil alih syarikat itu: “Saya anak ketiga. Kakak saya dan abang saya tidak berminat, dan saya berminat.”
Siapa yang akan menjalankan perniagaan selepas dia sedang dibincangkan dalam keluarga, tetapi Baird menjangkakan untuk terus menjalankan perniagaan itu buat sementara waktu. “Saya berumur 71 tahun,” katanya. “Ini adalah tahun ke-44 saya, tetapi kedua-dua datuk dan bapa saya bekerja untuk syarikat itu selama lebih 60 tahun dan bekerja sehingga 90-an.”
Steve Baird, kiri, dan bapanya, John, pada tahun 1997. Steve menjadi presiden Baird & Warner selepas bapanya bersara pada tahun 1991.
Tetapi ada sebab untuk mempersoalkan sama ada Baird & Warner layak sebagai perniagaan keluarga tertua di Chicago.
Keluarga Baird tidak terlibat apabila Lucius Olmsted memulakan syarikat pada tahun 1855. Datuk moyang Steve Lyman Baird mula bekerja untuk Olmsted pada tahun 1857 dan menjadi rakan kongsi pada tahun 1860. Jika anda menggunakan 1860 sebagai titik permulaan, Baird & Warner jatuh ke tempat kedua.
Iwan Ries & Co.
Tajuk perniagaan milik keluarga tertua di bandar ini boleh pergi ke kedai tembakau di Loop, yang asalnya dipanggil E. Hoffman Co. apabila ia bermula pada tahun 1857.
Sebagai tambahan kepada kedai di pusat bandar, pendatang Jerman Edward Hoffman juga mengeluarkan tembakau dan cerut paip di South Side. Hoffman memerlukan bantuan, tetapi dia tidak mempunyai anak yang boleh dia harapkan, jadi dia memujuk anak saudaranya, Iwan Ries, untuk datang dari Jerman dan menjalankan lokasi runcit untuknya. Pada tahun 1891, Hoffman menyerahkan pemilikan kepada Ries, yang menamakan semula perniagaan itu.
Kedai paip Iwan Ries & Co. pada tahun 1964.
Fail Jack Lenahan/Sun-Times
“Apabila dia datang dari Jerman – saya harap kami memilikinya hari ini – dia membawa bersamanya mesin basuh tembaga pepejal,” kata cucu Ries, Chuck Levi, 87 tahun, yang kini memiliki kedai itu. “Begitulah saya memulakan perniagaan ini. … Dia menyuruh kami mengadun tembakau dalam mesin basuh.”
Iwan Ries & Co. dipaparkan dalam Chicago Tribune, 13 Januari 1957.
Kedai itu berada di hotel Sherman House pada tahun 1871, apabila Great Chicago Fire membakarnya. Tiga tahun kemudian, satu lagi kebakaran besar melanda bahagian pusat bandar, dan kedai tembakau itu terbakar semula. Tetapi ia muncul dari abu dan terus menjual cerut dan paip selama lebih dari satu setengah abad.
Kedai itu telah bergerak di sekitar Loop beberapa kali. Ia kini berada di tingkat dua di 19 S. Wabash Ave., di mana Chuck Levi mengendalikannya bersama anaknya, Kevin, 54.
Seperti kebanyakan kedai batu bata dan mortar, Iwan Ries & Co. dilanda teruk oleh wabak itu, serta oleh pesaing dalam talian. Tidak pasti sama ada anak-anak Kevin Levi akan terus mengendalikan syarikat itu selepas dia, tetapi pasangan itu berkata mereka berharap untuk kekal dalam perniagaan untuk masa yang lama.
Chuck Levi, kiri, memiliki Iwan Ries & Co. bersama anaknya, Kevin. Iwan Ries ialah datuk Chuck Levi.
“Kami tidak benar-benar meneroka jauh dari apa yang kami lakukan dan apa yang kami tahu,” kata Kevin Levi. “Kami tidak cuba terlalu meluaskan. Kami hanya terus bersenandung bersama.”
“Kami menjaga pelanggan kami,” kata Chuck Levi. “Kami mencium punggung mereka supaya mereka terus kembali. Kami memberikan mereka produk berkualiti pada harga yang berpatutan, dan kami mempunyai inventori yang sangat besar.”
Iwan Ries & Co., yang bermula sebagai E. Hoffman Co. pada tahun 1857.
Apabila merokok diharamkan di tempat-tempat seperti bar dan restoran pada tahun 2008, Iwan Ries menambah ruang istirahat, mewujudkan ruang undang-undang untuk perokok cerut, paip dan rokok untuk menyedut.
“Saya suka hakikat bahawa saya boleh menghisap cerut,” kata pelanggan lama John Adams. “Bukankah banyak tempat yang boleh anda lakukan dengan selesa. … Saya adalah seorang peguam selama bertahun-tahun. Salah seorang pelanggan saya ialah Michael Jordan, dan dia suka datang ke sini.”
Sebutan yang mulia
Kami mengenal pasti beberapa perniagaan yang bermula di Chicago tetapi kini berpangkalan di pinggir bandar. Walaupun perniagaan ini tidak boleh mengambil gelaran sebagai yang tertua di bandar, mereka mempunyai sejarah yang panjang di Chicagoland.
Pintu hadapan emas besar yang pernah digunakan di kedai CD Peacock's State Street kini berada di dalam lobi Palmer House in the Loop.
Fail Scott Stewart/Sun-Times
CD Peacock pertama kali dibuka sebagai House of Peacock di 155½ Lake St. pada Februari 1837 — sebulan sebelum Chicago menjadi sebuah bandar. Bilik kebal kedai barang kemas itu terselamat dari Kebakaran Chicago Besar. Pada abad ke-20, CD Peacock mempunyai kedai di dalam Rumah Palmer, tetapi ia meninggalkan ruang itu lama dahulu.
“Ironisnya, pintu gangsa CD Peacock, dengan burung merak bergaya mereka, dikatakan telah direka oleh Tiffany & Co., kini telah menjadi simbol Hotel Palmer House,” kata Ward Miller, pengarah eksekutif Preservation Chicago.
Tetapi keluarga Peacock menjual perniagaan itu pada tahun 1969. Sehingga hari ini, CD Peacock tidak lagi mempunyai sebarang kedai runcit di dalam bandar. Daripada dua kedainya, satu di Woodfield Mall di Schaumburg dan satu lagi di Oakbrook Centre di Oak Brook.
Mathias Klein memulakan Klein Tools sebagai kedai tukang besi di pusat bandar Chicago pada tahun 1857. Syarikatnya menjadi pengeluar utama peralatan lineman, termasuk playar dan pemotong. Alat Klein terus dikendalikan oleh keluarga yang sama — kini dalam pemilikan generasi kelima dan keenam — tetapi ia berpangkalan di Lincolnshire, dengan kilang di Elk Grove Village, serta lokasi di Texas, Arkansas dan New York.
John Zengeler (bawah, kedua dari kiri) membuka kilang pembersihan di 208 S. Clark St. di Chicago pada tahun 1857.
John Zengeler memulakan Zengeler Cleaners, salah satu pertubuhan cucian kering tertua di negara ini, di pusat bandar Chicago pada tahun 1847. Masih dimiliki oleh keluarga yang sama lima generasi kemudian, Zengeler Cleaners telah beribu pejabat di Northbrook sejak 1964. Ia mempunyai lokasi di Deerfield, Hubbard Woods, Northfield, Winnetka dan Libertyville, tetapi tiada di Chicago.
Untuk mengekalkan perniagaan selama beberapa generasi, Northwestern's Pendergast berkata, keluarga perlu berbangga dengan syarikat mereka. “[Family businesses] mempunyai visi jangka panjang, membuat keputusan yang mungkin tidak masuk akal kewangan dalam jangka pendek tetapi masuk akal dalam jangka panjang.”
