Jadi, Sir Keir Starmer akhirnya telah memutuskan untuk menganugerahkan kehadirannya kepada kami. Selepas seminggu lagi bersiar-siar di dunia – yang merangkumi perarakan tentera di Paris, beberapa sesi cucian hijau di sidang kemuncak COP di Azerbaijan, dan satu pusingan sambutan gembira yang dibasahi matahari di G20 di Brazil – dia terbang kembali ke Britain di bawah sifar. .
Dan untuk menangkis pertuduhan kebiasaan jet-seting beliau menyebabkan beliau kelihatan berbahaya menyendiri dan tidak dapat dihubungi, apa yang Perdana Menteri lakukan? Lawati seorang petani yang sangat bimbang Belanjawan bulan lepas akan melihat keluarga mereka disingkirkan dari tanah yang mereka telah membajak selama beberapa generasi? Pergi ke taman perumahan untuk meyakinkan penyewa yang takut tentang kesan elaun bahan api musim sejuk mereka dimansuhkan?
Tidak. Dia menggulung untuk pertemuan dengan BlackRock, pengurus aset terbesar di dunia, yang mempunyai anggaran nilai pasaran $11.5trillion. Duduk berhadapan dengan CEO BlackRock yang tersenyum, Larry Fink (kekayaan peribadi $1.2 bilion), Starmer dengan riang menulis tweet: 'Saya berazam untuk mencapai pertumbuhan, mencipta kekayaan dan meletakkan lebih banyak wang dalam poket orang. Ini hanya boleh dicapai dengan bekerjasama dengan perniagaan terkemuka, seperti BlackRock, untuk memanfaatkan kedudukan UK sebagai hab pelaburan terkemuka dunia.'
Semasa beliau berbuat demikian, Ahli Parlimen Buruh sedang menuju kembali ke kawasan pilihan raya mereka, dan mencerna angka yang mendedahkan sehingga 100,000 pesara boleh didorong ke dalam kemiskinan pada musim sejuk ini akibat pemotongan faedah Kerajaan mereka.
Pada zahirnya, percubaan Starmer untuk menyelaraskan dirinya dengan – sebenarnya, jujurlah, lakukanlah – perniagaan besar adalah politik yang baik. Bagi mana-mana pemimpin Buruh ia merupakan bahagian penting dalam melembutkan jenama parti. Dan itu benar terutamanya memandangkan jenama itu telah dicemari secara menyeluruh oleh lima tahun Corbinisme yang tidak dicairkan.
'Kenaikan cukai ini adalah dasar pilihan kerajaan Buruh. Jadi Perdana Menteri dan Canselornya perlu keluar dan menjualnya.' Digambarkan: Canselor Rachel Reeves dan Perdana Menteri Sir Keir Starmer
Tetapi realitinya adalah perniagaan tidak membelinya. Menjelang Pilihan Raya Umum Julai, usaha Buruh untuk memikat hati mereka dengan korporat Britain digelar sebagai 'offensive telur hancur', kerana beberapa siri mesyuarat sarapan pagi menggantikan makan tengah hari koktel udang yang digemari oleh Canselor Bayangan John Smith semasa usahanya untuk memikat City pada awal 1990-an.
Sebagai tindak balas kepada percubaan abortif Smith, menteri Tory Michael Heseltine terkenal menyindir: 'Tidak pernah ada begitu banyak krustasea mati sia-sia.'
Canselor Rachel Reeves pastinya telah memikirkan berapa banyak telur yang telah diletakkan dengan sia-sia selepas dia melihat surat yang ditulis oleh 80 peruncit terkemuka minggu lalu, yang mengecam Belanjawannya, dan mendakwa ia akan menyebabkan kehilangan pekerjaan, harga yang melambung tinggi dan penutupan jalan raya. .
'Skala besar kos baharu dan kepantasan ia berlaku mewujudkan beban terkumpul yang akan menyebabkan kehilangan pekerjaan tidak dapat dielakkan, dan harga yang lebih tinggi menjadi kepastian,' surat daripada ahli Konsortium Runcit British memberi amaran.
Tetapi dia tidak sepatutnya terkejut. Begitulah cara cinta-dalam Buruh/Pelobi yang hebat ditakdirkan untuk berakhir. Tidak kurang juga kerana tidak pernah ada rasa cinta yang besar terhadap Buruh di kalangan komuniti perniagaan.
Rombongan pengurus mewah yang pergi ke Liverpool untuk mencium cincin Reeves pada persidangan pra-pemilihan parti itu adalah perarakan yang lahir daripada keperluan, bukannya kepercayaan. Pemimpin perniagaan telah membaca tinjauan pendapat dan tahu bahawa Tories adalah roti bakar. Mereka hanya mahu mendapatkan beberapa rayuan khas untuk syarikat dan sektor mereka sendiri sebelum tanah runtuh Buruh yang tidak dapat dielakkan membentuk semula landskap politik.
Ia adalah rayuan yang sentiasa ditakdirkan untuk jatuh di telinga. Sebaik sahaja Starmer dan Reeves memutuskan sebahagian besar daripada kenaikan cukai £40 bilion mereka harus menyasarkan cukai korporat, bukannya peribadi, perpecahan dengan pemimpin perniagaan tidak dapat dielakkan.
Jadi sekarang Perdana Menteri dan Canselornya juga boleh memanfaatkannya sebaik mungkin.
Seperti yang saya tulis pada hari itu, Bajet adalah politik yang kasar, kuno, perang kelas. Tetapi setelah melancarkan perang kelasnya, Starmer mungkin juga cuba memenanginya.
Sebagai permulaan, beliau boleh menyatakan bahawa syarikat-syarikat yang memberi amaran tentang kehilangan pekerjaan yang akan berlaku, sebenarnya, secara sinis menggunakan Bajet sebagai perlindungan untuk pemusnahan pekerja yang sudah dalam perancangan.
BT telah pun berkata bahawa 75,000 hingga 90,000 pekerjaan akan diberhentikan menjelang 2030 sebagai sebahagian daripada rancangan untuk 'perniagaan yang lebih ramping, dengan masa depan yang lebih cerah'. Tesco baru-baru ini mengumumkan 2,000 kehilangan pekerjaan untuk memastikan ia kekal 'memberi tumpuan kepada penyampaian nilai untuk pelanggan kami'. Pada awal tahun ini, Sainsbury mengisytiharkan 1,500 pekerjaan akan digunakan sebagai sebahagian daripada strategi 'Simpan Dan Melabur Untuk Menang'.
Starmer juga boleh menyerlahkan keuntungan yang diperoleh oleh syarikat-syarikat yang kini meratapi kenaikan caruman Insurans Nasional majikan dan kenaikan Gaji Minimum Nasional.
Menurut ketua eksekutif BT Allison Kirkby, Belanjawan akan menelan belanja syarikatnya £100 juta. 'Ia adalah tekanan inflasi baharu yang perlu kita alami dalam perniagaan kita' dia meraung.
Kedengarannya sungguh mengerikan, sehingga anda menyedari tahun ini syarikatnya melaporkan keuntungan sebelum cukai sebanyak £1.2 bilion, dan Kirkby sendiri membawa pulang gaji £1.2 juta, dengan potensi untuk menggandakannya tiga kali ganda dalam bonus dan pilihan saham.
'Seperti yang saya tulis pada hari itu, Bajet adalah politik yang kasar, kuno, perang kelas. Tetapi setelah melancarkan perang kelasnya, Starmer mungkin juga cuba untuk memenanginya'
Perdana Menteri juga mungkin ingin mengingatkan negara bahawa pada masa orang yang bekerja telah berjuang untuk memanaskan rumah mereka dan meletakkan makanan di atas meja, perniagaan British telah melakukannya dengan sangat baik di belakang pembayar cukai: Sokongan Covid untuk perniagaan berjumlah £ 69 bilion. Bantuan untuk kos tenaga sebanyak £18billion. Berbilion lagi untuk memberi subsidi gaji rendah melalui sistem kredit cukai.
Ramai penganalisis percaya keputusan Starmer dan Reeves untuk menaikkan cukai perniagaan akan membuktikan kegagalan mereka. Mereka meramalkan keturunan gaya 1970-an ke arah gaji yang tidak stabil, barisan wang yang meningkat dan harga yang melambung tinggi.
Dan mereka mungkin betul. Tetapi kenaikan cukai ini adalah dasar pilihan kerajaan Buruh. Jadi Perdana Menteri dan Canselornya perlu keluar dan menjualnya.
Dan mereka tidak akan melakukan itu dengan dilihat selesa dengan kucing-kucing gemuk BlackRock.
Menjelang kemenangan Pilihan Raya 2019, Boris Johnson diberitahu para pemimpin perniagaan menjadi cemas dengan cadangan Brexitnya. Tanggapannya terus terang adalah untuk menasihati mereka untuk menggabungkan seks dengan perjalanan.
Ia bukan jenis bahasa yang anda harapkan daripada seorang Perdana Menteri, dan ia terbang dalam menghadapi ortodoksi politik yang lazim yang memegang korporat Britain perlu dimanjakan. Tetapi ia adalah muzik kepada telinga pengundi yang bosan diberitahu keperluan pemegang saham harus sentiasa mengatasi keperluan negara.
Selepas Belanjawan pertama Buruh selama lebih daripada 14 tahun, Sir Keir Starmer tidak akan menipu sesiapa pun yang dia berada di pihak perniagaan. Tugasnya sekarang adalah untuk meyakinkan mereka bahawa dia berada di pihak rakyat.
