Seorang bekas penyiar berita Arizona dan suaminya berdepan kemungkinan penjara seumur hidup, jika disabitkan kesalahan terlibat dalam skandal yang bertujuan untuk mendapatkan dana COVID kerajaan secara curang.
Stephanie Hockridge-Reis, 41, dan suaminya, Nathan Reis, 45, didakwa atas satu pertuduhan bersubahat untuk melakukan penipuan wayar dan empat pertuduhan penipuan wayar, Jabatan Kehakiman mengumumkan Jumaat.
Jika sabit kesalahan, pasangan itu boleh dikenakan hukuman penjara sehingga 20 tahun bagi setiap pertuduhan.
Pasangan suami isteri itu didakwa mengemukakan permohonan pinjaman Program Perlindungan Gaji palsu dan penipuan bagi pihak mereka dan perniagaan mereka, Blueacorn.
Hockridge-Reis dan Reis, mengasaskan bersama syarikat itu, pada April 2020, selepas Hockridge-Reis meninggalkan jawatannya di sekutu ABC, Saluran 15 KNXV-TV – pekerjaan yang dipegangnya selama tujuh tahun.
Syarikat pasangan itu diasaskan dengan tujuan untuk membantu perniagaan kecil dan individu mendapatkan pinjaman PPP.
Dakwaan itu, yang dibongkar pada hari Jumaat, mendakwa pasangan itu memalsukan dokumen yang mereka serahkan dalam permohonan pinjaman mereka untuk menerima dana pinjaman yang mereka tidak layak, menurut dokumen mahkamah.
Siasatan tambahan terhadap pasangan itu mendedahkan mereka dilaporkan telah mengenakan bayaran haram kepada pelanggan mereka untuk perkhidmatan mereka berdasarkan peratusan dana yang diterima, kata DOJ.
Hockridge-Reis dan Reis juga telah dituduh cuba untuk mengenakan bayaran 10 peratus secara langsung kepada beberapa pemohon kerana berjaya mendapatkan pinjaman, melanggar peraturan Pentadbiran Perniagaan Kecil.
Stephanie Hockridge-Reis, 41, bekas penyiar berita Arizona, dan suaminya berdepan kemungkinan penjara seumur hidup, jika disabitkan kesalahan terlibat dalam skandal yang bertujuan untuk mendapatkan dana kerajaan secara curang. Digambarkan: Hockridge-Reis di set di Saluran 15 ABC
Stephanie Hockridge-Reis, 41, dan suaminya, Nathan Reis, 45, didakwa atas satu pertuduhan bersubahat untuk melakukan penipuan wayar dan empat pertuduhan penipuan wayar, Jabatan Kehakiman mengumumkan Jumaat. Digambarkan: Hockridge-Reis dan suaminya, Nathan Reis
Hockridge-Reis telah dipanggil untuk hadir di mahkamah Dallas, Texas pada 25 November
Kajian semula pinjaman menunjukkan apa yang pasangan itu sanggup lakukan untuk wang itu – termasuk Reis yang mendakwa dalam permohonan dia adalah warga Afrika Amerika dan seorang veteran.
Bukti lain yang didedahkan Hockridge-Reis menggambarkan PPP sebagai '$100 bilion dolar wang percuma.'
Namun, walaupun pinjaman PPP disediakan untuk perniagaan kecil, Hockridge-Reis didakwa memberitahu kakitangannya 'Siapa yang peduli. Kami bukan bank pertama yang menolak peminjam yang layak dibiayai… Mereka boleh pergi ke tempat lain.'
Pentadbiran Perniagaan Kecil AS menjamin bantuan untuk mengekalkan perniagaan semasa pandemik COVID-19 melalui Program Perlindungan Gaji di bawah Akta Bantuan Coronavirus, Bantuan dan Keselamatan Ekonomi.
DOJ juga mendakwa bahawa pasangan merekrut orang untuk bekerja sebagai ejen rujukan yang dilaporkan melatih peminjam tentang cara mengemukakan permohonan pinjaman PPP palsu.
Sebagai sebahagian daripada skim yang didakwa, kedua-duanya mengumpul dan menyemak permohonan daripada bakal peminjam bagi pihak pemberi pinjaman.
Pasangan itu kemudian bekerjasama dengan pemberi pinjaman untuk mengemukakan permohonan kepada Pentadbiran Perniagaan Kecil AS sebagai pertukaran untuk peratusan yuran yang dibayar kepada pemberi pinjaman, kata DOJ.
Hockridge-Reis telah dipanggil untuk hadir di mahkamah Dallas, Texas pada 25 November.
Peguam untuk pasangan itu tidak dapat dihubungi untuk mendapatkan komen.
