“Oreo ialah kawan baik saya yang sedang membesar,” kata Brian Hare. Jika Hare ingin mengasah kemahiran melempar besbolnya, Labradornya dengan penuh semangat mengambil alih tugas memadang. Jika dia memutuskan untuk meneroka hutan berhampiran, Oreo adalah teman yang sentiasa bersedia. Tetapi ada satu tempat di mana budak lelaki dan anjing sentiasa berpisah. “Oreo tak pernah jejak kaki ke rumah kita. Bukan sekali sahaja,” kata Hare.
Hari ini, pintu depan tidak lagi ditutup kepada kebanyakan anjing di negara berpendapatan tinggi – dan ramai yang menghabiskan hari-hari mereka berehat di sofa dan menonton TV. Anda akan fikir mereka akan berada di syurga anjing. Tetapi Hare, seorang ahli antropologi evolusi di Duke University di Durham, North Carolina, berpendapat perkembangan itu telah meninggalkan mereka di rumah anjing. Selama beribu tahun, katanya, kami menjangkakan anjing akan menjaga harta benda kami dan melindungi keluarga kami pada waktu malam. Kini, kami mempunyai set jangkaan yang berbeza. Bukan sahaja kita mahu anjing dalaman kita mesra dengan orang yang tidak dikenali dan berehat dengan tenang sepanjang malam, mereka juga harus bertindak balas terhadap latihan tandas, menahan diri daripada mengejar haiwan lain dan menjaga kaki kotor mereka dari upholsteri. “Ia adalah ketidakpadanan evolusi,” kata Hare.
Berita baiknya ialah masalah ini boleh diselesaikan. Banyaknya kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa pembiakan terpilih dan latihan yang teliti boleh membantu anjing menyesuaikan diri dengan kehidupan dalaman. Sementara itu, Hare dan pasukannya telah menubuhkan “tadika anak anjing” di makmal mereka untuk menelusuri tingkah laku yang diperlukan dan memberi penerangan baharu tentang pencapaian perkembangan kognitif anjing. Lebih baik lagi, para penyelidik telah mencipta teknik…
