Dillon Jones boleh diramal.
Tempat yang didudukinya semasa dia bergerak di sekitar kemudahan latihan Thunder, yang sentiasa berubah sebagai pemula yang gugup, sering dipilih atas sebab yang sama.
Di garis dasar dengan bola di pinggulnya dan mengepak ke telinga Shai Gilgeous-Alexander; duduk di bangku hitam di sepanjang garisan tepi, terpaku dan menonton latihan rakan sepasukan walaupun selepas latihan itu tamat; atau mengelak jurulatih Mark Daigneault dengan menunjuk bintik-bintik di lantai dan mengangguk.
Jones sememangnya ingin tahu. Mengenai ekosistem NBA. Mengenai apa yang memotivasikan pemain. Tentang orang, hubungan. Mengenai hubungan orang dengan wang.
Rasa ingin tahu telah menjadi daya penggerak di sebalik perkembangan Jones sebulan ke musim untuk Thunder, yang membuka perjalanan jalan raya empat perlawanan malam Isnin di Sacramento.
Sejak musim panas, Jones telah memburu, seperti yang Deino suka katakan, “jawapan untuk ujian,” pada dasarnya menyematkan mejanya ke meja gurunya dengan harapan dia tidak akan terlepas satu langkah semasa pelajaran pelajar barunya.
Kepolosan seorang pemula tidak bertahan lama. Jones teruja dan malu. Dia bermain minit penting untuk pasukan Thunder yang cedera dan juga membuat penampilan sulung di Liga G pada hari Jumaat. Dia jelas bersyukur kerana berada di sekitar NBA sambil juga bersedia untuk jalan panjang menuju kejayaan.
Jones dipanggil baru-baru ini kerana laporan kecederaan OKC memerlukan fail khas pada bulan pertama musim ini. Tetapi dia tidak ortodoks, dan peranannya masing-masing masih dalam proses. Reka bentuknya adalah punca banyak sesi sumbang saran.
Dia tersenarai sebagai penyerang setinggi 6 kaki 6, 235 paun yang dilengkapi dengan jantung pengawal mata dan kerangka Chuck Hayes. Dia belum lagi menggunakan keupayaan untuk menggunakan lilitannya sebagai pertahanan atau menentang pertahanan yang lebih kecil.
Paling penting, ia membawa perspektif.
Dalam sidang akhbar pengenalannya, Jones berputus asa untuk memahami apa yang diperlukan oleh lelaki seperti Gilgeous-Alexander sebaik sahaja dia menjadi seorang lelaki Weber State. Pilihan lewat pusingan pertama daripada pasukan yang merangkul pilihan No. 1 di Barat setahun lalu, prospek itu akan sering dipersoalkan.
Terancam dengan pelantikannya, terkubur dalam pasukan yang telah memperoleh sedikit kredibiliti dalam liga sebelum ketibaannya. Dipengaruhi oleh emosi manusia. Jones luar biasa introspektif dan nampaknya lebih menyesuaikan diri dengan realiti kerasnya.
Belum masanya lagi.
Tetapi pemain berusia 23 tahun itu diingatkan setiap hari tentang ketidakpastian perjalanan NBA, yang boleh bertindak seperti ruang menunggu atau kereta api peluru. Apabila dia berpakaian, di dalam loker di sebelahnya ialah Aaron Wiggins, seorang draf pilihan lewat yang telah mencipta nama untuk dirinya sebagai pemain peranan yang berkesan. Bertentangan ialah Alex Caruso dan Isaiah Hartenstein, masing-masing telah berubah dari tidak dijangka kepada diingini.
“Tiada siapa yang bercakap tentang bagaimana Lou (Dort), sepanjang kariernya, terpaksa mengambil pukulan yang mencukupi untuk orang ramai mengawalnya dan bagaimana Wiggs perlu belajar cara bermain dengan berkesan,” kata Jones. “Mudah untuk orang menyukai mereka sekarang, tetapi mereka terpaksa melalui proses yang sama yang saya lakukan untuk memikirkannya.”
Jadi Jones bertanya soalan yang sukar. Apakah latihan yang harus terdiri daripada, bagaimanakah rupa latihan itu, berapa kerap dia perlu membawa penceramah yang diberikan kepada pemula. Kadang-kadang terlalu keras. Jones terlalu terperangkap dalam rumpai sehingga dia mendapati dirinya dalam masalah yang serius.
“Dia akan duduk di sana sepanjang hari dan bercakap selama empat jam mengenai sudut satu perlawanan New Zealand – dan itu bagus, Chet begitu,” kata Daigneault. “Dan ia menunjukkan bahawa mereka menyukai permainan dan mempunyai semangat yang luar biasa untuk apa yang mereka lakukan. Kami tidak akan mempunyai cara lain.
“Tetapi untuk menjadi pemain terbaik yang anda boleh jadi, anda perlu fokus pada perkara yang paling penting. … Mereka boleh terperangkap dalam perkara kecil dan akhirnya kehilangan gambaran besar.”
Debut Liga G Jones memalukan. Penting untuk seseorang yang mendapat sedikit masa dalam pasukan kolej, masih cuba menunjukkan kemahiran NBA yang berkesan, dan mengeluarkan kepalanya dari kepalanya untuk bacaan yang lebih bersih – tetapi memalukan.
OKC Blue mempunyai keperluannya sendiri. Dia juga tahu Thunder mahu Jones berlatih dengan cara yang sama dia lakukan dengan budak-budak besar. Ini adalah garis yang sukar. Jones menerima apa yang diminta daripadanya dan dia tidak cosplay sebagai Cam Thomas hanya kerana kebebasannya yang baru ditemui.
“Saya fikir pada penghujung hari,” kata Jones, “selagi niat saya berada di tempat yang betul, perkara itu akan mencerminkan di mana saya berada di sini.
“Semua orang di dunia mempunyai bos,” kata Jones kemudiannya. “Dan semua orang ada kerja yang bos suruh mereka buat. Ia hanya sesuatu yang saya dengar daripada (mereka) dan saya fikir ia akan membantu saya sebagai pemain. Saya hanya melakukan apa yang orang di atas saya fikir terbaik untuk saya.”
Jones belajar salah satu pelajaran paling sukar dalam NBA minggu lepas. Ia adalah spontan. Jenis permainan yang dia akan telan dan diludah kerana meluat.
Hartenstein, yang membuat penampilan sulung musimnya pada hari Rabu menentang Portland, berasa selesa. Terlalu selesa. Dia mula melemparkan hantaran kepada sesiapa sahaja dan semua orang dengan ibu jarinya yang bertentangan, menjentik pergelangan tangannya dengan kilat almari pakaian Putera. Antaranya ialah hantaran belakang kepada Jones.
Pemain baru itu menangkap bola di bawah rim, tidak disentuh dan bebas daripada pemain pertahanan. Dia teringat bahawa ia adalah rehat paling bersih yang pernah dia alami dalam empat tahun. Dia merosakkan segala-galanya. Dia membenci dirinya sendiri kerana itu.
“Bermain seperti itu untuk seorang rookie, ia terasa sangat kempis pada masa-masa tertentu,” kata Jones. “Tetapi (Hartenstein) melakukan kerja yang baik untuk menjemput saya dan (memberi tahu saya) bahawa ini baru berlaku.”
Ini bukan kali pertama Jones berbau seperti orang baru. Ia bukan yang terakhir untuknya. Tetapi Hartenstein bukan satu-satunya yang memeluknya. Jones mula menjalankan senarai veteran untuk menghiburkan dan melatihnya, yang masing-masing telah melihat versi dirinya yang tidak dapat ditunjukkannya secara konsisten, dari Gilgeous-Alexander ke Dort dan seterusnya, dan akhirnya mengisytiharkan bahawa dia tidak mencuba . bercakap secara tidak jelas tentang pengaruh masing-masing. Dia tidak dapat menahan diri.
Tetapi pemain manusia mencari dia, membimbingnya, kerana dia mencari mereka pada mulanya. Rasa ingin tahu tidak boleh membunuh Jones. Ia adalah sekutunya dalam memahami tempatnya pada tahun berkabus. Rasa ingin tahu memberi Jones cukup keselesaan untuk duduk diam semasa latihan rookienya.
“Ia tidak akan selalu seperti ini,” kata Jones pada hari Sabtu. “Pada satu ketika anda akan mempunyai peluang. Pada satu ketika anda akan menjadi pemain yang mantap.
“Tetapi sebagai pelajar baru, jika saya hanya marah atau merajuk kerana tidak bermain terlalu banyak atau perkara tidak berjalan seperti yang saya mahu, atau saya tidak kelihatan sama seperti yang saya lihat di kolej, ia tidak akan menjadi. membantu. saya dalam tiga tahun, apabila anda boleh bergantung kepada saya.
Guruh di King's
NASIHAT: 9:00 p.m. Isnin di Golden 1 Center di Sacramento, California (Rangkaian Sukan FanDuel)
