Amaran tentang “masalah serius yang menyebabkan kanak-kanak berisiko,” pejabat Juruaudit Diane DiZoglio berkata Jabatan Pendidikan Awal dan Penjagaan negeri gagal menyelesaikan beberapa langkah pengawasan dan penyiasatan yang penting.
Pada hari Isnin, pejabat DiZoglio mengeluarkan audit jabatan meliputi tempoh dari 1 Januari 2021 hingga 31 Disember 2022, yang menggariskan beberapa masalah dengan cara jabatan mengendalikan laporan dakwaan penyalahgunaan dan pengabaian, aduan berisiko tinggi, lawatan pelesenan dan banyak lagi.
Wakil EEC menjawab dengan menyatakan bahawa banyak bidang yang diketengahkan telah ditambah baik sejak akhir tempoh audit.
Juruaudit meneliti 60 laporan yang dipanggil 51A, yang merupakan dakwaan penyalahgunaan atau pengabaian yang difailkan oleh pemberita yang diberi mandat atau orang awam. Mereka mendapati bahawa dalam dua kes respons melibatkan “penyiasatan dalaman yang dijalankan oleh program di mana insiden laporan 51A berlaku dan bukannya penyiasatan EEC.”
Laporan itu berkata jabatan itu juga “mengkompromi penyiasatan berisiko tinggi” dengan menugaskan beberapa kes kepada pemberi lesen dan bukannya penyiasat ECE, yang mana pejabat DiZoglio berkata “menyebabkan kanak-kanak berisiko kerana pemberi lesen ECE mungkin kekurangan kemahiran dan latihan khusus yang diperlukan.”
Isu lain yang diperhatikan oleh audit termasuk kegagalan untuk melesenkan lawatan program dalam tempoh masa yang diperlukan; latihan yang tidak mencukupi mengenai tanda-tanda penculikan, eksploitasi seksual, dan pemerdagangan manusia; dan beberapa pekerja yang tidak lulus semua pemeriksaan latar belakang yang diperlukan.
“Semakan kami terhadap pendidikan dan penjagaan awal kanak-kanak mengenal pasti masalah serius yang meletakkan kanak-kanak berisiko,” kata DiZoglio dalam satu kenyataan.
“Isu-isu ini mesti ditangani segera untuk memastikan kanak-kanak dilindungi. Kami menggesa pentadbiran untuk bertindak balas dengan segera yang diperlukan oleh isu ini dan menantikan semakan pasca audit kami dalam tempoh enam bulan untuk memantau perkembangan cadangan kami,” kata DiZoglio.
Jurucakap jabatan berkata tempoh semakan meliputi “tempoh masa di mana banyak operasi persekutuan dan negeri diubah buat sementara waktu sebagai tindak balas kepada pandemik COVID-19.”
“Sejak 2022, ECE telah mencapai kemajuan yang ketara dalam melaksanakan pengesyoran, termasuk memulakan semakan dan semakan komprehensif peraturan yang mengawal program residensi, memodenkan dan menambah baik proses pemeriksaan latar belakang, memodenkan dan mengemas kini pendekatan agensi terhadap akses bahasa, dan mengupah yang pertama. Ketua Pegawai Kepelbagaian, kesaksamaan dan keterangkuman,” kata jurucakap itu.
