Nico Hulkenberg tidak hadir di paddock Grand Prix Qatar pada hari media kerana selsema. Pasukan Haas mengeluarkan kenyataan pada hari Khamis yang menyebut ketiadaannya sebagai “langkah pencegahan.”
Dalam satu kenyataan pasukan, Haas menjelaskan: “Nico akan terlepas hari akhbar kerana selsema dan oleh itu tidak tersedia untuk hari ini,” kata kenyataan itu. Ini adalah langkah pencegahan semata-mata sebelum hujung minggu.”
Adalah penting bagi Haas bahawa Hulkenberg kembali cergas sepenuhnya pada masanya untuk menyampaikan keputusan kompetitif di Litar Antarabangsa Lusail.
Skuad Amerika terikat dalam pertarungan sengit dengan Alpine dan VCARB untuk tempat keenam dalam Kejuaraan Pembina, dengan hanya empat mata memisahkan tiga pasukan menuju ke dua perlumbaan terakhir.
Hulkenberg telah menjadi faktor utama dalam keupayaan Haas untuk mencabar tempat keenam, dengan pemain veteran Jerman itu menamatkan saingan dalam kelompok 10 teratas dalam empat daripada lima perlumbaan terakhir, menjaringkan 35 daripada 50 mata keseluruhan pasukan untuk musim ini.
Walaupun Hulkenberg boleh berehat dengan mudah mengetahui dia mempunyai masa depan jangka panjang di Sauber pada 2025 dan seterusnya, masa depan rakan sepasukannya Kevin Magnussen jauh kurang terjamin.
Ditanya sama ada dia akan gugup semasa perlumbaan terakhirnya dengan Haas di Abu Dhabi, Magnussen menjawab: “Tidak, saya tidak fikir begitu. Secara peribadi, saya telah mendapati diri saya dalam situasi ini dua kali.
“Jadi ini kali ketiga saya rasa ini akan menjadi perlumbaan terakhir. Saya hanya tahu anda tidak pernah tahu, jadi dengan cara yang tidak mengapa. Saya tidak terlalu memikirkannya.
“Tahun depan saya tidak akan berlumba dalam Formula 1, itu sangat jelas, tetapi selama bertahun-tahun dan melalui pengalaman saya telah belajar bahawa dalam setiap perlumbaan anda hanya perlu menikmatinya. Dan selagi masih ada, nikmatilah. Jadi itu rancangan saya.”
