Bercakap di Downing Street hari ini, Sir Keir Starmer berkata perjanjiannya untuk menyerahkan Kepulauan Chagos kepada Mauritius kekal dilaksanakan walaupun terdapat laporan baru-baru ini bahawa ia mungkin berada di ambang kehancuran.
Perjanjian itu, diumumkan pada bulan Oktober, termasuk atol tropika Diego Garcia yang digunakan sebagai pangkalan tentera oleh AS dan UK, walaupun UK akan terus menggunakannya untuk “tempoh awal 99 tahun”.
Apakah Kepulauan Chagos?
Kepulauan Chagos ialah kumpulan tujuh atol di Lautan Hindi, yang terdiri daripada lebih daripada 60 pulau.
Mauritius telah lama berhujah bahawa ia secara haram terpaksa menyerahkan pulau itu sebagai pertukaran untuk kemerdekaannya pada tahun 1968, dan telah pun bersetuju untuk memajak Diego Garcia kepada AS untuk digunakan sebagai pangkalan tentera.
Britain telah menghadapi tekanan diplomatik dalam beberapa tahun kebelakangan ini untuk melepaskan tuntutannya ke atas pulau-pulau itu, dan perbincangan itu bermula sebelum Sir Keir Starmer menjadi perdana menteri.
Mengapakah UK mendapat tekanan?
Menjelang 1973, orang Chagossian terpaksa meninggalkan wilayah tengah Lautan Hindi untuk memberi laluan kepada pangkalan tentera.
Pengusiran itu dianggap sebagai salah satu bahagian paling memalukan dalam sejarah kolonial moden Britain, dan orang Chagossian telah berjuang selama beberapa dekad untuk kembali ke pulau itu.
Mahkamah tertinggi PBB, Mahkamah Keadilan Antarabangsa, sebelum ini memutuskan bahawa pentadbiran Britain di wilayah itu adalah “haram” dan mesti ditamatkan.
Rundingan untuk pemindahan mereka bermula pada November 2022 di bawah kerajaan Konservatif di bawah James Cleverley sebagai Setiausaha Luar.
Sebaik sahaja ini dilakukan, satu kenyataan bersama oleh perdana menteri Britain dan Mauritian berkata perjanjian itu akan “membetulkan kesilapan masa lalu.”
Setiausaha Luar David Lammy berkata UK akan terus menjaga pangkalan tentera “penting” dan memastikan UK masih boleh memainkan “peranan keselamatan global” di rantau Indo-Pasifik.
Apakah reaksinya?
Ramai Tories bertindak balas dengan marah, walaupun rundingan bermula di bawah pengawasan parti mereka, dan Nigel Farage dari Reform juga tidak berpuas hati.
Pengkritik memberi amaran tindakan itu akan memperluaskan keupayaan China.
Ia disambut baik oleh Presiden AS Joe Biden, yang memuji “perjanjian bersejarah” sebagai “demonstrasi jelas bahawa melalui diplomasi dan perkongsian, negara boleh mengatasi cabaran sejarah yang telah lama wujud dan mencapai keputusan yang aman dan saling menguntungkan.”
Tetapi terdapat laporan bahawa Donald Trump, yang akan menjadi presiden pada tahun baru, tidak begitu berminat.
Perdana Menteri Mauritius yang baharu, Naveen Ramgoolam juga dipercayai mempunyai keraguan dan mengkritiknya sebelum pemilihannya pada 12 November.
