Pada awal musim gugur, menjadi jelas bahawa memperluaskan bilangan pasukan Playoff Bola Sepak Kolej daripada empat kepada 12 akan menjadikan musim ini tidak seperti yang lain. Ia adalah kurang jelas bahawa keadaan akan menjadi sangat pelik.
Tiga kali ganda saiz padang untuk acara pasca musim terbesar sukan itu dan lebih banyak pasukan akan bermain bola sepak penting di peringkat kebangsaan pada akhir tahun ini. Sebaik-baiknya ini tidak perlu; orang ramai nampaknya sangat menikmati boling biasa sehingga pertengahan 2010-an, apabila ESPN mula membuat liputan sukan ini dengan begitu hebat berkenaan dengan sistem playoff baharu, dan ramai pemain menjadi tidak berminat dengan boling bukan playoff. Tetapi ubat gigi tidak akan kembali ke dalam tiub, dan dalam dunia yang mementingkan playoff, cara untuk memberikan sukan ini lebih bermakna (dan lebih banyak dolar TV untuk persidangan utama) adalah dengan menambah lebih banyak playoff ke playoff.
Walau bagaimanapun, dengan baki satu minggu dalam musim biasa, keadaan kelihatan jauh lebih sukar daripada yang diramalkan kebanyakan daripada kami semasa kami merancang bagaimana kempen playoff 12 pasukan akan kelihatan. Persidangan super 16 atau 18 pasukan telah menyebabkan perlumbaan kejuaraan liga menjadi huru-hara, dan ia meninggalkan pelbagai kemungkinan senario playoff yang aneh di atas meja dengan hanya tinggal satu minggu penuh (ditambah perlawanan kejuaraan persidangan selepas itu). Lebih banyak perkara masih boleh berlaku berbanding sebelum ini dalam bola sepak kolej, dan tidak kira betapa bodohnya anda fikir ia boleh berlaku, ia boleh menjadi lebih bodoh.
Sesetengah persidangan mempunyai imej mudah. Tepat empat pasukan Sepuluh Besar hampir pasti akan turun padang: Oregon, Ohio State, Penn State dan Indiana. The Hoosiers, 10-1, seketika kelihatan dalam masalah ketika mereka dikalahkan di Ohio State Sabtu lalu, tetapi satu briged pasukan Persidangan Tenggara tewas dalam perlawanan ketiga musim ini pada hari itu untuk memberikan sedikit kusyen. Selagi Indiana tidak bermain-main dengan 1-10 Purdue, pasukan terburuk dalam persidangan Power Four, Hoosiers baik-baik saja. Sementara itu, ACC akan menghantar sama ada SMU, Miami atau Clemson ke playoff, dengan beberapa kemungkinan liga akan menerima bidaan kedua jika Clemson menang minggu ini ke atas Carolina Selatan tetapi terlepas Kejohanan ACC. Sementara itu, Pac-12, Mid-American dan Conference USA tidak akan menghantar sesiapa ke playoff.
Jika tidak, ia adalah kucar-kacir yang indah sejauh mata memandang.
12 Besar ialah anak poster untuk perlawanan Playoff Bola Sepak Kolej. Pada masa ini terdapat 16 sekolah dalam liga ini, dan kira-kira sembilan daripadanya mempunyai pasukan bola sepak pada tahap yang hampir sama. Kesemua sembilan pemain ini berada dalam satu perlawanan kedudukan, dan mungkin lapan daripada mereka akan mengakhiri hujung minggu dengan rekod yang sama. Kesembilan mereka masih mempunyai sekurang-kurangnya laluan terpencil untuk bermain dalam perlawanan kejohanan persidangan hujung minggu depan di Texas Utara, dan Big 12 berkata 256 kombinasi lawan dan biji benih kekal dalam perlawanan ini. Arizona State (menghadapi saingan Arizona minggu ini) dan Iowa State (menghadapi Kansas State yang sukar) mempunyai kawalan yang paling besar terhadap nasib mereka, tetapi boleh terlepas pemecah seri yang sukar walaupun kedua-duanya menang minggu ini, menurut liga.
Peminat Baylor dan West Virginia telah menghabiskan banyak masa dalam dua tahun terakhir menuntut ketua jurulatih mereka dipecat, tetapi secara teknikalnya masih belum mati dalam perlumbaan Big 12, Texas Tech, yang kehadirannya berterusan dalam perlumbaan membenarkan akhbar di Lubbock, Texas , untuk menjual beberapa maklumat dan harapan kepada peminat Red Raiders: “Bola sepak Texas Tech masih boleh menjadi perlawanan kejohanan Big 12. Berikut adalah senarionya.” Itu akan menjadi keren kerana Texas Tech tidak pernah menyertai permainan.
Perlumbaan di SEC, liga utama sukan itu, juga penuh aksi. Georgia merangkul satu tempat kejohanan dan akan disertai oleh sama ada Texas atau Texas A&M (sesiapa yang memenangi saingan baharu Sabtu malam di A&M). Permainan kejuaraan ini cukup mudah, tetapi sejak beberapa hari lalu, peminat SEC tertanya-tanya apa yang akan berlaku selepas itu. Tahun lalu, Georgia adalah pasukan No. 1 di Amerika semasa musim biasa, tetapi kehilangan tempat playoff apabila ia tewas pada perlawanan pertama tahun ini dalam Kejohanan SEC menentang Alabama. Tiada siapa yang tahu bagaimana jawatankuasa pemilihan playoff akan menghukum kalah kejuaraan persidangan dalam kurungan 12 pasukan, yang telah menjadikan keadaan janggal bagi ramai peminat yang mempunyai kepentingan dalam perlumbaan SEC. Sekurang-kurangnya empat pasukan dalam liga dijangka akan turun padang, tetapi tiada seorang pun – malah Georgia, yang sudah pun mempunyai tiket untuk pertandingan kejuaraan persidangan – mengetahui dengan pasti bahawa ia akan mengambil bahagian dalam padang.
Terdapat soalan yang lebih besar di peringkat pengundian SEC. Tennessee akan membuat playoff jika ia menewaskan Vanderbilt di Nashville hujung minggu ini, tetapi jika tidak, ia akan menyertai timbunan pasukan SEC dengan tiga kekalahan yang perlu dipilih oleh jawatankuasa. Carolina Selatan melantun lewat musim dan naik ke tempat ke-15 dengan rekod 8–3. kuasa mengambil padang jika ia menewaskan No. 12 Clemson pada hari Sabtu Tetapi kemudian bagaimana pula dengan No. 14 Ole Miss, yang kelihatan akan mempunyai rekod yang sama dengan Gamecocks dan juga menewaskan mereka 27-3 pada awal musim? Ole Miss berkemungkinan terkeluar daripada perlumbaan playoff kerana ia menentang Mississippi State minggu ini, dan menewaskan pasukan yang kalah dalam permainan SEC tidak sepatutnya membantu Pemberontak melepasi sesiapa. Tetapi bolehkah kehadiran Ole Miss menyebabkan jawatankuasa itu menghalang Carolina Selatan? Keadaannya sangat janggal sehingga sukar untuk diramalkan. Lebih memburukkan keadaan, Alabama berada di tempat ke-13, mendahului kedua-dua Rebels dan Gamecocks, dengan tiga kekalahan dan satu tarikh hujung minggu ini dengan pasukan Auburn sub-.500. Alabama juga mempunyai kemenangan ke atas Carolina Selatan.
Sementara itu, playoff 12 pasukan meninggalkan ruang untuk sekurang-kurangnya satu (dan kebanyakannya percaya betul-betul satu) pasukan daripada persidangan bukan tenaga, juga dikenali sebagai Kumpulan 5. (Ini semua orang di luar Sepuluh Besar, SEC, ACC dan 12 Besar). jauh mendahului keseluruhan Big 12, memberikan Broncos seminggu selamat tinggal dalam pusingan pertama playoff manakala sesiapa yang memenangi Big 12 perlu bersaing dengan beberapa pasukan SEC atau Big Ten. Pesuruhjaya Big 12 Brett Yormark sudah pun berdebar-debar cuba mencari tahu mengapa ini salah, tetapi itu bukan urusannya. Sementara itu, terdapat peluang bukan sifar bahawa Big 12 menghasilkan juara tiga kekalahan. Dalam kes ini, tidak mungkin, tetapi tidak mustahil sepenuhnya, untuk Big 12 terlepas playoff sama sekali. Ini memerlukan Boise State untuk terus berada di landasan yang betul dengan menyokong larian terbaik negara di Ashton Ginty dan untuk jawatankuasa pemilihan jatuh cinta dengan pasukan Tentera juara AAC yang kalah pada masa yang tepat.
Atau Tulane dan Boise State boleh terlepas perlawanan, dan tempat playoff Kumpulan 5 boleh pergi ke Tentera, iaitu 9-1 dan hanya kalah satu bilion mata kepada Notre Dame, kemungkinan pasukan playoff. AtaupunJika Tentera kalah hujung minggu ini dan kemudian menewaskan Tulane dalam permainan gelaran NCAA, mungkin tempat playoff tanpa kuasa boleh pergi ke UNLV Mountain West (yang perlu mengalahkan Boise State) atau, apa lagi yang lebih gila, Louisiana Ragin. Sun Belt Cajun. Ini adalah kemungkinan yang jauh tetapi nyata, menunjukkan betapa banyak yang perlu dilakukan apabila musim berakhir.
Saya menganggarkan bahawa 28 pasukan mempunyai peluang yang lebih baik daripada 0 peratus untuk mara ke playoff. Mungkin saya harus mengatakan 28.5 sekiranya jawatankuasa mempertimbangkan semula Ole Miss dalam longgokan besar pasukan SEC tiga kekalahan. Tahun lepas pada masa ini bilangan pemohon yang tinggal ialah lapan orang. Tiga kali ganda saiz grid menghasilkan lebih daripada tiga kali ganda bilangan kuasi-cabar. Kebanyakan mereka tidak mempunyai peluang, selain kesilapan pembundaran, untuk memenangi kejohanan itu. Pemenang akhir ialah Oregon, Texas, Ohio State atau Georgia. Tetapi perkara paling menyeronokkan yang anda boleh perolehi daripada bola sepak kolej bukanlah bertanya soalan, “Siapa pasukan terbaik?” Dia bertanya sesuatu yang lebih asas yang boleh dielakkan oleh peminat lebih banyak pasukan: “Jadi anda memberitahu saya ada peluang?”
