nama: cacing sudu hijau (Bonellia viridis)
Di mana ia tinggal: Dasar laut di timur laut Atlantik, dari Mediterranean ke utara Norway
Apa yang dimakan: Bahan organik ditapis daripada air dan invertebrata kecil.
Mengapa ia'hebat: Cacing sudu hijau dinamakan kerana proboscis berbentuk sudu – mulut menghisap yang panjang digunakan untuk memberi makan – yang merentang ke dalam air untuk menangkap makanan yang terapung.
“Mereka pada dasarnya kelihatan seperti raksasa sesungut dari filem sci-fi,” Trond Roger Oscarsseorang saintis penyelidikan pakar dalam invertebrata marin di Institut Penyelidikan Møreforsking, memberitahu Live Science dalam e-mel.
Baki badan mereka yang tebal dan berbentuk sosej kekal tertimbus di dasar laut – kadangkala dalam liang yang dicipta oleh haiwan lain – manakala proboscis seperti reben mereka berkibar di dalam air untuk menangkap kepingan kecil bahan organik untuk dimakan, termasuk alga, bahan busuk. dan juga tahi. “Mereka seperti pembersih vakum yang menyapu dasar lautan,” kata Oskars.
Walaupun badan cacing sudu hijau adalah sekitar 6 atau 7 inci (15 hingga 18 sentimeter) panjang, “proboscis beralun itu boleh memanjang sehingga 10 kali lebih lama,” katanya.
Warna hijau terang ikonik mereka, yang berasal dari pigmen toksik yang dipanggil bonellin, memberi amaran kepada pemangsa untuk menjauhkan diri. Tetapi tidak semua cacing sudu hijau kelihatan seperti ini. “Inilah kelainannya!” Oscars berkata. “Spesimen hijau yang anda lihat hanyalah betina.”
Jantina seseorang individu bergantung pada kimia dan bukannya genetik. Jika larva terapung di lautan dan mendap di dasar laut, ia akan berkembang menjadi betina. Tetapi jika larva hinggap pada betina, ia bertindak balas kepada bonellin dalam badannya dan bertukar menjadi jantan. Seperti beberapa spesies ikan pemancingjantan ini adalah mikroskopik dan diserap ke dalam badannya, menjadi parasit dengan tujuan tunggal untuk menyuburkan telurnya. “Ia pada asasnya dikurangkan kepada testis hidup, ” katanya.
Berkaitan: 'Pembekal parasit sperma semasa ketuk': Mengapa kehidupan seks makhluk laut dalam menuntut penyelesaian yang melampau
Selain melindungi cacing sudu daripada pemangsa dan mengubah jantan menjadi gonad hidup, bonellin membunuh bakteria. “Ia disasarkan sebagai antibiotik baharu yang berpotensi tetapi mungkin mempunyai pelbagai kegunaan lain yang menarik,” kata Oskars. “Mereka adalah contoh utama mengapa kita perlu mengetahui lebih lanjut tentang makhluk aneh dan habitatnya… Kita tahu hanya 10% daripada spesies di lautan, siapa tahu makhluk lain yang disembunyikan yang mempunyai faedah tambahan?”
