Daerah Sekolah New Hampshire Menghadapi Kekurangan Pembiayaan Pendidikan Khas Utama – The 74

Pendidikan

Dapatkan cerita seperti ini dihantar terus ke peti masuk anda. Daftar untuk Surat Berita 74

Daerah sekolah New Hampshire akan dilanda lonjakan kos untuk pendidikan khas tahun ini disebabkan kos yang lebih tinggi daripada biasa bagi setiap pelajar, menurut Jabatan Pendidikan negeri.

Dan dana bantuan pendidikan khas negeri – yang sepatutnya membantu daerah sekolah dengan kos yang tidak dijangka – tidak mempunyai wang yang cukup untuk membuat perbezaan.

Penggubal undang-undang mendedikasikan $33.9 juta kepada dana untuk tahun fiskal 2025 dalam belanjawan dua tahun yang diluluskan pada 2023. Tetapi permintaan pembayaran balik daerah sekolah untuk tahun ini berjumlah $50.3 juta – meninggalkan jurang $16.4 juta.

Kekurangan itu bermakna negeri hanya boleh menampung kira-kira 67.5 peratus daripada pembiayaan yang sepatutnya diberikan kepada daerah. Ia merupakan penurunan besar: Pada 2023, jumlah itu ialah 87 peratus; pada 2022, ia adalah 98.3 peratus.

Kini, kecuali peruntukan perundangan kecemasan, daerah sekolah perlu menampung kekurangan itu sendiri, satu perbelanjaan yang boleh jatuh kepada pembayar cukai tempatan.

“Kami memahami bagaimana pengurangan dalam pembiayaan ini boleh memberi kesan kepada sekolah anda, belanjawan anda, dan, akhirnya, komuniti dan pelajar yang anda berkhidmat,” tulis Pesuruhjaya Jabatan Pendidikan Frank Edelblut dalam surat kepada pemimpin sekolah pada hari Selasa. “Jurang antara tuntutan Bantuan Pendidikan Khas dan amaun dalam belanjawan negeri untuk membayar balik daerah mewujudkan cabaran sebenar, dan kami mengakui tekanan yang diberikan kepada daerah anda.”

Berita itu boleh memberi impak besar pada musim belanjawan sekolah. Lembaga sekolah biasanya bermesyuarat pada akhir musim luruh dan musim sejuk untuk membuat belanjawan yang mereka bentangkan kepada pengundi sebelum musim mesyuarat bandar pada bulan Mac.

Dalam e-mel, Mark MacLean, pengarah eksekutif Persatuan Pentadbir Sekolah New Hampshire, berkata kos itu boleh mengurangkan penjimatan atau keutamaan pembiayaan lain di daerah sekolah.

“Walaupun pendapatan yang dijangkakan mungkin akan jatuh dalam anggaran, jelas perbelanjaan telah meningkat,” katanya. “Daerah akan dipaksa untuk mengakses dana amanah dan atau berpotensi mengalihkan dana lain dalam belanjawan mereka untuk menampung perbelanjaan ini.”

Dengan satu langkah, kekurangan itu boleh dielakkan: Pada awal tahun ini, Dewan meluluskan Rang Undang-undang Dewan 1656, yang akan mengubah formula pemberian bantuan pendidikan khas dan mengakibatkan negeri membayar $17.7 juta lebih kepada daerah sekolah. Rang undang-undang itu dihantar ke kajian sementara oleh Senat pada bulan Mei.

Dalam temu bual Jumaat, Edelblut berkata jabatan itu tidak mempunyai rancangan segera untuk meminta penggubal undang-undang bagi pembiayaan kecemasan untuk jangka pendek tetapi akan mendorong penggubal undang-undang untuk mempertimbangkan semula formula pembiayaan tahun depan.

Sistem bantuan pelbagai peringkat

Di New Hampshire, bantuan negeri untuk perbelanjaan pendidikan khas datang dalam beberapa cara.

Pertama, semua daerah sekolah yang tidak mengumpul wang yang mencukupi melalui cukai harta pendidikan seluruh negeri untuk mencapai sasaran yang ditetapkan oleh negeri menerima bantuan kecukupan – termasuk $6,324 bagi setiap pelajar yang menerima perkhidmatan pendidikan khas.

Selepas itu, daerah sekolah mesti menanggung sebarang kos tambahan untuk pelajar pendidikan khas tersebut sehingga 3½ kali ganda kos purata semasa setiap murid. Oleh kerana purata 2024 ialah $20,323, ini bermakna daerah sekolah pada masa ini mesti membayar sendiri sehingga $72,131 bagi setiap pelajar dalam kos pendidikan khas.

Sebarang perbelanjaan setiap pelajar melebihi ambang 3½ kali itu dijangka akan dibayar balik oleh kerajaan pada 80 peratus. Perbelanjaan melebihi 10 kali ganda kos purata bagi setiap murid – $203,230 – mestilah 100 peratus dilindungi oleh negeri.

Sistem ini direka bentuk untuk menghendaki kerajaan mengambil bahagian apabila perkhidmatan pendidikan khas sangat mahal untuk pelajar daerah sekolah. Dan tahun ini, $121.5 juta telah diserahkan oleh daerah kepada negeri untuk pembayaran balik, $50.3 juta daripadanya telah menjelaskan had.

Tetapi bantuan pendidikan khas negeri hanya berfungsi jika penggubal undang-undang membiayainya. Tahun persekolahan ini, jumlah yang diperuntukkan tidak mencukupi.

Dalam temu bual itu, Edelblut berkata dia terkejut.

“Tiada sesiapa yang menghubungi saya tahun lepas dan berkata, 'Oh, dengan cara ini, kami akan meningkatkan kos ini,'” katanya. “Ia adalah satu kejutan kepada saya, seperti, saya tidak melihatnya sehingga kami mula memasukkan semua invois ini.”

Kekurangan dana perundangan

Penggubal undang-undang secara meluas telah meningkatkan jumlah yang diperuntukkan oleh kerajaan negeri untuk bantuan pendidikan khas dalam tempoh tujuh tahun yang lalu. Tetapi dalam beberapa tahun kebelakangan ini, mereka tidak mengikuti inflasi.

Pada 2017 dan 2018, Badan Perundangan pimpinan Republikan mengetepikan $22.3 juta apabila daerah berhutang $32.5 juta – kadar pembiayaan setiap murid sebanyak 68.6 peratus. Tetapi bermula pada 2019, Badan Perundangan yang diketuai oleh Demokrat menaikkan peruntukan itu kepada $32.6 juta, membolehkan negeri membayar daerah pada kadar 94.5 peratus.

Dari 2021 hingga 2024, bagaimanapun, Badan Perundangan hampir tidak menambah peruntukan. Ia meningkat daripada $33.3 juta pada 2021 kepada $33.9 juta pada 2024.

Jumlah itu sesuai pada mulanya – kadar pembayaran balik malah melebihi 100 peratus beberapa tahun. Walau bagaimanapun, pada tahun 2024, kos meningkat selepas 105 lebih pelajar layak menerima jumlah bantuan yang tinggi berbanding tahun sebelumnya dan jumlah yang layak untuk pembayaran balik meningkat sebanyak $11.3 juta.

Satu punca peningkatan kos: Badan Perundangan menaikkan umur kelayakan maksimum untuk perkhidmatan pendidikan khas daripada 21 kepada 22 biennium yang lalu, bermakna sesetengah pelajar menerima perkhidmatan lebih lama. Sambungan itu menyumbang 48 pelajar tambahan yang layak menerima bantuan tambahan.

Tetapi perubahan berkanun tidak mengambil kira kenaikan tambahan pelajar – mahupun kenaikan kos setiap pelajar.

Edelblut berkata inflasi telah meningkatkan kos pendidikan khas, tetapi beliau tidak mengetahui sebab sebenar. Dan katanya dia tidak tahu apa yang mendorong pertambahan pelajar.

“Pemahaman saya ialah terdapat banyak – kebimbangan, kemurungan, jenis kejadian yang mengganggu yang mendorong kanak-kanak memerlukan campur tangan, tetapi campur tangan tidak melebihi $70,000,” katanya.

Jumlah bantuan pendidikan khas negeri yang tersedia – $33.9 juta – adalah sebahagian kecil daripada kos keseluruhan perkhidmatan pendidikan khas di sekolah awam New Hampshire tahun ini, yang berjumlah $915 juta. Kebanyakan kos itu jatuh di bawah ambang pencetus $72,000 untuk bantuan negeri dan dibayar oleh daerah sekolah dan pembayaran kecukupan negeri.

Tetapi kos itu mencerminkan peningkatan keseluruhan kos pendidikan khas. Pada 2017, jumlah perbelanjaan keseluruhan ialah $709 juta.

Walaupun penggubal undang-undang memandang rendah kenaikan kos pendidikan khas tahun ini, mereka masih boleh mendedikasikan pembiayaan kecemasan untuk mengisi lubang itu. Jika Jabatan Pendidikan meminta wang tambahan daripada dana am daripada Jawatankuasa Fiskal Perundangan Bersama, kekurangan itu boleh ditampung tepat pada masanya untuk belanjawan akhir daerah sekolah.

Tetapi Edelblut berkata jabatan itu tidak bercadang untuk meminta lebih banyak perbelanjaan, memanggil langkah itu sebagai pramatang.

“Saya rasa kita belum sampai ke tahap itu lagi,” katanya sambil menyatakan bahawa jabatan itu masih menganalisis perbelanjaan dan belum memuktamadkan angka. “Saya telah mengadakan perbualan dengan ahli-ahli Badan Perundangan berkata, 'Hei, ini adalah isu penting yang akan menjadi nyata untuk kita menjelang sesi perundangan akan datang.'”

Sebaliknya, beliau mencadangkan negeri perlu menilai sama ada hampir $1 bilion yang dibelanjakan oleh daerah sekolah dan dana negeri adalah cekap.

“Kami membelanjakan $900 juta,” katanya. “Adakah kita mengoptimumkan cara kita melakukannya untuk menjadikannya seberkesan mungkin?… Saya tidak mahu membelanjakan satu bilion dolar dan tidak memenuhi keperluan.”

Buletin New Hampshire ialah sebahagian daripada Bilik Berita Negeri, rangkaian berita bukan untung yang disokong oleh geran dan gabungan penderma sebagai badan amal awam 501c(3). Buletin New Hampshire mengekalkan kebebasan editorial. Hubungi Editor Dana Wormald untuk pertanyaan: [email protected]. Ikuti Buletin New Hampshire di Facebook dan X.


Dapatkan cerita seperti ini dihantar terus ke peti masuk anda. Daftar untuk Surat Berita 74