Nota editor: Versi cerita ini muncul dalam surat berita sains Teori Wonder CNN. Untuk mendapatkannya dalam peti masuk anda, daftar percuma di sini.
CNN
—
Mamut berbulu, sloth gergasi dan kucing bertaring pedang adalah fakta kehidupan bagi manusia awal.
Tetapi penyelidik hari ini hanya boleh berharap untuk mencari fosil yang akan memberi lebih banyak penerangan tentang kewujudan mega-makhluk prasejarah yang menarik ini – dan mengapa mereka pupus.
Petunjuk baharu yang ditemui di kawasan paling utara Bumi membantu menyatukan potret haiwan-haiwan ini seperti tidak pernah berlaku sebelum ini kerana zaman ais kekal di permukaan daripada pencairan permafrost.
Ahli paleontologi yang melakukan penggalian di wilayah Yakutia di Rusia menemui mumia pertama kucing bergigi pedang. Anak itu hanya berumur kira-kira 3 minggu apabila ia mati sekitar 35,000 tahun yang lalu.
Jenazah yang dipelihara dengan baik, ditemui di permafrost Siberia, hampir utuh, termasuk bulu lembut yang mengejutkan dan juga “kacang kaki” – seperti yang dipanggil pencinta kucing sebagai alas kaki kucing – pada kaki hadapannya.
Ia merupakan bukti pertama dari Asia of Homotherium latidens, dan maklumat genetik spesimen akan membantu penyelidik memahami dengan lebih baik cara spesies itu hidup dan memburu.
Jika dibandingkan dengan anak singa moden, anatomi bayi kucing mumia menunjukkan perbezaan yang ketara, termasuk bulu yang lebih gelap, telinga yang lebih kecil dan penyesuaian yang aneh untuk menampung gigi kacip besar yang tidak pernah berpeluang untuk membesar.
Pencarian pesawat Lockheed 10-E Electra milik Amelia Earhart yang hilang di Lautan Pasifik diteruskan selepas imej sonar yang menjanjikan dikeluarkan pada bulan Januari ternyata menjadi timbunan batu berbentuk pesawat.
Anomali itu pada mulanya dikesan di dasar laut kira-kira 100 batu (161 kilometer) dari Pulau Howland, tempat Earhart dijangka mendarat lebih 87 tahun lalu.
Tetapi lawatan semula ke tapak itu pada awal November menunjukkan objek itu adalah pembentukan batu semula jadi, bukannya pesawat karam.
“Bercakap tentang pembentukan paling kejam yang pernah dicipta oleh alam semula jadi,” kata Tony Romeo, Ketua Pegawai Eksekutif syarikat penerokaan Deep Sea Vision. “Ia hampir seperti seseorang telah meletakkan batu-batu itu dalam corak kecil pesawatnya yang cantik ini, hanya untuk mengacaukan seseorang di luar sana yang mencarinya.”
Ahli astronomi telah menangkap imej bintang yang belum pernah berlaku sebelum ini di luar galaksi kita, dan pemerhatian yang menarik mendedahkan apa yang mungkin menjadi kematian terakhirnya.
Bintang supergergasi merah, dipanggil WOH G64, berada kira-kira 160,000 tahun cahaya dari Bumi dalam Awan Magellan Besar, yang mengorbit Bima Sakti. Imej jarak dekat menunjukkan kepompong debu dan gas berbentuk telur yang mengelilingi bintang, serta cincin debu berbentuk donat luar.
Bintang supergergasi merah menumpahkan lapisan luar sebelum ia meletup. “Jika ini yang kita lihat (WOH G64) lakukan, maka tontonan menanti kita tidak lama lagi,” kata Jacco van Loon, pengarah Balai Cerap Keele di Universiti Keele UK.
Dan sesetengah ahli astronomi berpendapat letupan itu akan kelihatan dari Bumi apabila ia berlaku.
Bumi mungkin mempunyai cincin berbatu – serupa dengan Saturnus – kira-kira 466 juta tahun yang lalu, menurut penyelidikan baru.
Pada masa itu, planet kita mengalami banyak serangan daripada meteorit, kebanyakannya berada dalam lingkungan 30 darjah khatulistiwa, yang telah menyebabkan beberapa saintis percaya bahawa mereka melanda planet ini selepas hujan turun dari cincin berpotensi.
Hipotesis ini juga boleh membantu penyelidik menyimpulkan mengapa Bumi mengalami salah satu beku dalam global yang paling sejuk, yang mungkin disebabkan oleh bayang-bayang dari gelanggang.
Secara berasingan, Kelly dan Zach Weinersmith, pengarang buku terbaru “A City on Mars,” mencadangkan bahawa pelbagai cabaran, termasuk pembiakan, akan memusnahkan hasrat Ketua Pegawai Eksekutif SpaceX, Elon Musk untuk menyelesaikan planet merah dalam tempoh 30 tahun akan datang.
Beribu-ribu saintis telah menganalisis lebih daripada 100 juta sel daripada lebih 10,000 orang untuk membuat lompatan besar ke hadapan dalam memahami tubuh manusia.
Ia adalah sebahagian daripada usaha yang bercita-cita tinggi untuk mencipta atlas bagi setiap jenis sel yang kita miliki — yang merupakan satu kejayaan memandangkan setiap manusia mempunyai lebih daripada 37 trilion sel.
Pasukan penyelidik menemui maklumat tentang organ yang mempengaruhi fungsi sistem imun, memetakan semua sel usus, dan menghasilkan pelan tindakan bagaimana rangka terbentuk dalam rahim.
“Cabaran yang kami hadapi ialah kami tidak cukup mengenali sel untuk memahami bagaimana variasi dan mutasi dalam gen kami benar-benar menjejaskan penyakit. Sebaik sahaja kami mempunyai peta ini, kami dapat mencari punca penyakit dengan lebih baik,” kata Aviv Regev, pengasas pengerusi bersama Human Cell Atlas.
Melancong hujung minggu ini? Bacaan yang menarik ini akan membantu mengisi masa:
— SpaceX membatalkan percubaan penangkapan yang sangat dinanti-nantikan bagi penggalak roketnya selepas melancarkan penerbangan ujian keenam Starship, hanya beberapa minggu selepas mencapai kejayaan itu buat kali pertama. Tetapi kapal angkasa itu masih mencapai pencapaian baharu dalam perjalanan ringkas terbaharunya.
— Sebuah pemegang pisau yang dipelihara dengan baik dalam bentuk gladiator telah digali di Tembok Hadrian di timur laut England, dan artifak yang jarang ditemui itu menerangkan status selebriti pejuang Rom purba.
— Misi Solar Orbiter menangkap imej baharu yang mempamerkan letusan aktiviti suria dan paparan resolusi tertinggi permukaan boleh dilihat matahari yang pernah dilihat.
Suka apa yang anda baca? Oh, tetapi ada lagi. Daftar di sini untuk menerima dalam peti masuk anda edisi Wonder Theory yang seterusnya, dibawakan kepada anda oleh penulis Angkasa dan Sains CNN Ashley Strickland, Katie Hunt dan Jackie Wattles. Mereka mendapati keajaiban di planet di luar sistem suria kita dan penemuan dari dunia purba.
