DUNIA berputar di sekitar membaca, dan dengan penambahan e-buku dan sumber bacaan dalam talian, usahawan seperti Samantha Stanwick berazam untuk mengekalkan bacaan melalui buku fizikal. Kegemarannya untuk membaca dan buku berkembang menjadi satu perjalanan keusahawanan seperti yang lain dengan perniagaannya, The Book Barn. Samantha dibesarkan di Canefield, Berbice, dan dibesarkan dalam rumah tangga ibu bapa tunggal oleh ibunya. Samantha menyatakan bahawa dia mengembangkan minat membaca yang mendalam sejak kecil kerana dia bukan “orang luar”. Dia pada mulanya membaca misteri dan pengembaraan Nancy Drew dan kisah Enid Blyton yang mempesonakan. Karya-karya sastera ini mencetuskan imaginasinya dan memupuk minat membaca sepanjang hayat. “Kecintaan terhadap buku ini kekal dalam diri saya, mempengaruhi kehidupan peribadi saya dan laluan profesional saya,” kata Samantha.
Semasa kemuncak wabak COVID-19, barulah Samantha terfikir untuk mencipta kedai bukunya sendiri. “Walaupun minat saya untuk membaca sentiasa berterusan, saya menyedari bahawa semakin sukar untuk mengakses buku tertentu tepat pada masanya, terutamanya di Berbice,” kata Samantha. Beliau menegaskan walaupun buku-buku agama dan pendidikan mudah didapati, pemilihan buku-buku popular untuk bacaan santai agak terhad. Samantha menyedari jurang ini dalam pasaran, dan ia mendorongnya untuk memulakan kedai buku yang akan menyediakan buku yang popular dan dalam permintaan—terutamanya menyasarkan pembaca muda. “Terdapat salah tanggapan umum bahawa golongan muda tidak berminat membaca lagi, tetapi saya percaya dengan buku yang betul, sesiapa sahaja boleh mendapat inspirasi untuk membaca,” kata usahawan muda ini. Dengan pemikiran ini, Samantha telah diilhamkan untuk melancarkan The Book Barn, sebuah kedai yang direka untuk menawarkan pelbagai jenis genre untuk disesuaikan dengan pembaca semua peringkat umur.
Dunia buku tidak berkesudahan, dengan banyak pilihan daripada pelbagai pengarang di seluruh dunia. Setiap pembaca mempunyai citarasa dan gaya pilihan buku yang berbeza yang mungkin mereka minati. Oleh itu, Majalah Pepperpot bertanyakan tentang cara Samantha memutuskan buku mana yang hendak disimpan atau genre apa yang harus dia fokuskan. Dia menjawab dengan berkata, “Apabila memilih buku untuk kedai kami, kami mempertimbangkan beberapa faktor untuk memastikan kami memenuhi keperluan asas pelanggan kami yang pelbagai. Kami menumpukan pada stok buku popular yang mendapat permintaan, dan kami menyasarkan untuk memenuhi genre yang berbeza, memastikan ada sesuatu untuk semua orang—daripada pembaca muda hingga dewasa.” Menurut Samantha, inventori The Book Barn merangkumi pelbagai genre, daripada fiksyen, termasuk percintaan, seram dan thriller, kepada kategori bukan fiksyen seperti bantuan diri dan seterusnya. Samantha juga memahami bahawa kadangkala buku tertentu mungkin tidak tersedia. Oleh itu, untuk mengurangkan kekecewaan, The Book Barn menawarkan perkhidmatan prapesanan untuk memastikan pelanggan boleh mendapatkan buku yang mereka inginkan, walaupun mereka kehabisan stok buat sementara waktu.
Industri buku, seperti kebanyakan yang lain, telah berkembang dengan kebangkitan media digital. E-buku dan buku audio menjadi semakin popular, yang memberikan cabaran baharu untuk kedai buku fizikal. Ketika ditanya bagaimana Samantha mengekalkan perniagaan bukunya dalam dunia e-buku, dia menyebut bahawa dia melihatnya sebagai peluang dan bukannya ancaman. “Di The Book Barn, kami menumpukan pada menawarkan pengalaman membaca yang ketara yang tidak dapat ditiru oleh format digital,” kata Samantha. Dia menyatakan bahawa kegembiraan memegang buku secara fizikal, menyelak halaman, dan tenggelam dalam cerita dengan cara itu tetap tidak dapat digantikan oleh ramai pembaca. The Book Barn tidak menjual e-book atau buku audio secara langsung. Walau bagaimanapun, mereka terus menyesuaikan diri dengan mewujudkan suasana yang menarik untuk peminat buku, mengambil bahagian dalam acara seperti Monster Mash dan Ekspo dan Pameran Perdagangan Berbice, dan membina pangkalan pelanggan setia yang menghargai pengalaman buku fizikal.
Samantha ditanya buku atau pengarang mana yang secara peribadi memberi kesan atau membentuk falsafah perniagaannya hari ini. Dia menyatakan, “Sebagai pembaca, saya paling menikmati thriller psikologi, walaupun saya tidak menghadkan diri saya kepada satu genre. Salah satu buku tempatan kegemaran saya ialah My Bones and My Flute oleh pengarang Guyana Edgar Mittelholzer. Saya juga mengagumi karya daripada pengarang seperti Brené Brown, pengarang buku bantuan diri, dan Edgar Allan Poe, yang penguasaan cerita gothicnya sentiasa memikat hati saya.” Baru-baru ini, Samantha asyik dengan karya Freida McFadden, terutamanya thriller psikologinya, yang selaras dengan citarasa peribadinya. Walaupun keutamaan membacanya tidak secara langsung membentuk buku yang dijualnya, kecintaannya terhadap sastera mendorong keinginannya untuk menawarkan pelbagai jenis buku untuk memberi inspirasi kepada orang lain untuk menemui minat membaca mereka sendiri.
Untuk masa depan, Samantha menyatakan bahawa dia bercita-cita untuk membuka kedai buku Book Barn fizikal. Dia mahu mencipta ruang khusus di mana peminat buku boleh meneroka tajuk baharu, menghadiri acara dan berkongsi minat mereka untuk membaca. Dia menyatakan bahawa perniagaannya masih berkembang, dan dengan banyak usaha dan dedikasi, dia berharap dapat mengubah impian ini menjadi kenyataan. Buku-buku Book Barn boleh didapati di Zim and Mo's Investment di New Amsterdam dan Collage di Georgetown. Seperti yang dibuktikan oleh janji pertumbuhan Samantha, perniagaan itu juga dalam proses berkembang ke Buih Ungu di Kampung Henrietta di Pantai Essequibo. Visi Samantha adalah untuk bukan sahaja mengembangkan kehadiran fizikal perniagaannya tetapi juga untuk terus memupuk komuniti pembaca yang boleh mencari kegembiraan, pengetahuan dan hiburan melalui buku yang disediakannya.
Katalog Book Barn boleh dilihat melalui platform media sosial mereka:
Facebook: The Book Barn – Guyana
Instagram: @thebookbarn.gy
